路宜珊跪了下去，额头抵在冰冷的青砖上，肩膀微微发抖。

路怀瑾没扶她。他转身走到廊下，望着永寿宫院中那株老梅——花已谢了大半，枝头只剩几朵残红，在初春的风里摇摇欲坠。

那盏灯，摘了罢。他背对着她，声音轻得像一声叹息，明日让内官监把那个退了。就说——你查了查，发现他履历有瑕，不敢用。

他说完，抬脚往外走。走到宫门口，又停住，没回头：宜珊，你的路还长。叔父老了，不可能护你一辈子。下次——你自己保重。

脚步声渐远。路宜珊跪在冰冷的地上，许久没动。

宫女夏荷怯怯地上前想扶，被她摆手止住。她自己撑着廊柱站起来，走到铜镜前，看着镜中那个眼睛红肿的女人。

她伸手，把那盏百蝶穿花的苏绣宫灯一把扯了下来。灯骨一声断成两截。

她对着镜子，声音沙哑，把从前丽妃宫里那个掌事太监的底档，给本宫调出来。

还有——恭妃前日送来的那盒苏州蜜饯，原样退回。就说本宫近日脾胃不好，受不起她的好意。

夏荷应声退下。路宜珊独自站在空荡荡的殿中，忽然觉得浑身发冷。

她终于明白——后宫这盘棋，她连边角都摸不到。

二月廿四·济南府·宁靖王府

济南的初春比京师暖得早。王府后园那片梅林，今年开得格外好——白的如雪，粉的像霞，风一过，落英缤纷，铺了满地。

林崇蹲在一株白梅前，手里拿着把小铁铲，正小心翼翼地给一棵树苗培土。

他穿一件半旧的靛蓝棉布直裰，腰间系条粗布带子，哪还有半分从前的储君气度。

殿下，你小心些——那根须刚长出来，别铲断了。徐烟雨提着个竹篮走过来，篮里装着刚剪下来的梅枝。

她今日穿了件藕荷色春衫，发间只簪一支素银簪子，脸上却红润润的，眉眼间是这几年从未有过的舒展。

我知道。林崇抬头冲她笑，额角沁出一层细汗，玉蝶娇贵，根浅。我特意多覆了层腐叶土——你闻，这土都带着股甜香。

徐烟雨蹲下来，伸手摸了摸那层松软的腐叶土，果然有股淡淡的发酵后的甜气。她忍不住笑了：殿下如今比园丁还懂行。

那是。林崇得意地扬了扬下巴，我在济南三年，种的梅树比你从前在宫里见的都多。你信不信——等明年春天，这片梅林能开满半个园子。

我信。徐烟雨柔声道，从篮里抽出一枝剪好的红梅，递给他，给。你去年说想插一支红梅在书房，我今儿特意挑了枝好的。

林崇接过，凑到鼻尖闻了闻，眉眼弯弯的——像他十二岁那年，在御花园追蝴蝶摔了一跤，膝盖破了皮，仰头冲黛玉喊姑姑我不疼时的样子。

那股子少年气，在江南的淤泥里被磨掉了，却在济南的梅树下，又一点点长回来了。

对了，徐烟雨像是想起什么，从袖中取出一封信，京里来的。大公主托人捎的——说是姑姑让她寄的，里头还夹了张报纸。

林崇拆开信，先看了黛玉的字——娟秀清雅，一如当年在御花园教他临帖时的笔迹：

崇儿见字如晤。京中一切安好。桢儿已回京，陛下甚慰。

前日上元节，姑姑我在府里煮了锅汤圆，湘云、迎春、探春都来了，孩子们闹了一屋子。

珠儿如今已会背《千字文》了，念到德建名立时，还特意看了我一眼，大约是记得你从前教过他的。

你若在济南也煮了汤圆，记得替我多吃一碗。——黛玉字。

信末附了一张剪下来的报纸——正是《京华日报》上那幅明轮疏河的版画。

铁船喷吐黑烟，巨齿翻起河底烂泥，远处有几个袒背的汉子正挥汗铲泥。

林崇看了许久，轻声道：皇兄……做得比我好。

徐烟雨没接话，只轻轻握住了他的手。他的掌心有薄茧——是这段时间种梅、修枝、翻土磨出来的。不再是批阅奏本时硌出来的那种茧了。

烟雨，林崇忽然说，前日府里管事来报，说城西那所社学，今年报名的孩子比去年多了十二个。

有个佃户家的丫头，才七岁，背《三字经》背得比我家先生还溜。

他眼睛亮亮的，像藏着一整个春天：我想把社学的屋子再扩两间——用我那三千顷田的岁入，不花朝廷一文钱。你说好不好？

徐烟雨笑了，眼角的细纹舒展开来：好。我帮你画图纸。