加利福尼亚州门洛帕克，2032年3月3日早上7:06

初春露重的清晨。曼迪温和地将阿比盖尔从睡梦中唤醒。曼迪是阿比盖尔的数字私人助理。对于阿比盖尔所处的睡眠周期，曼迪可以通过**的传感器准确获知。这样曼迪就能按照阿比盖尔的工作安排，在最佳时点叫醒阿比盖尔。考虑到外面天色有些灰暗，昨晚阿比盖尔上床前的心情又稍显欠佳，曼迪决定用麻雀、金翅雀清晨和鸣的录音做叫醒音乐。

阿比盖尔伸了个懒腰，从床边坐起，脚在地上探着拖鞋。“呣，已经早上啦？”她含糊地嘟哝着。

“你睡了七小时十九分钟，中间基本未受打扰。”曼迪汇报道，甜美的声音通过房间里内置的音响系统传出，语调是经过精调的轻快，“今天早上感觉如何？”

“不错，”阿比盖尔眨巴眼睛，“应该说非常好。”

这只是礼貌的问候。曼迪其实根本不需要问，也不需要主人来回答。通过多个远程传感器，这位数字助理已经对阿比盖尔的身体姿态、能量水平、面部表情及说话腔调进行了分析，并得出评估结果，那就是她今天的心情比昨晚好多了。

这是这位年轻女性和她的数字助理很平常的一天。他们俩在一起已经很久了。很多年前，阿比盖尔给自己的助理取名曼迪，那时阿比盖尔还是十几岁的孩子。当然，那时候软件的智能程度也比现在落后好多个版本。所以，某种意义上说，他们是一起长大的。这些年来，曼迪对阿比盖尔的工作习惯、行为模式、情绪状态、个人喜好，还有其他好多特点越来越熟悉。可以说，曼迪比世界上任何人都更了解阿比盖尔。

趁着阿比盖尔洗漱准备上班的时间，曼迪又跟阿比盖尔汇报了天气状况、路况和阿比盖尔上午的工作安排，还有几条推上了社交媒体头条的比较有意思的消息。

阿比盖尔一边梳头发一边问：“曼迪，今天董事会的材料你都整理好了吧？”

数字助理早料到有此一问。它已经查过阿比盖尔的工作日历，调取了生物特征历史数据，把她召开董事会所需的一切都安排好了。阿比盖尔的公司是AAT公司，AAT是情感影响应用技术[1]的缩写。阿比盖尔是这家公司的CEO。在人机技术关系领域，阿比盖尔和她的公司在业界领先。“每人都已收到会议议程。你的纪要和三维演示稿已经定稿。工作早餐备餐的事，杰罗米都安排妥当。你今天要穿的衣服我也替你选好了，莲娜丽姿那套。”

“那套我最近没穿过吗？”

曼迪想都不用想就答道：“我的记录显示，你上次穿这套衣服是两个月前，参加同等重要级别的会议。这套衣服让你自信满满，好像充满力量。而且，今天参加会议的人没见过你穿这套衣服。”

“那太好了!”阿比盖尔眉开眼笑，“曼迪，要没有你，我可怎么办呢？”

真的，可怎么办呢？

尽管这一幕听起来颇似科幻小说片段，但它所描述的十五年后的科技水平，并不算完全异想天开。语音识别与合成、个人生物特征的实时测量，还有人工智能排班系统，已经进入我们的日常生活，且影响渐增。随着计算能力的不断提高，以及相关技术的不断进步，不用几十年，这些工具的先进程度就会远超现在。

不过，我们这里要说的那种真正意义上的转变，却出自计算机科学一个尚属发展初期的分支，它的历史短到很多人都没有听说过，这就是情感计算。情感计算的目标是要研制出能与人类感受互动的系统和设备。确切地说，就是让计算机和社交机器人识别、理解、重现乃至干预人类的情绪。

这一迅猛发展的领域，很可能带来我们与计算机及其他设备的交流方式上的剧变。各种系统和控制装置，会越来越根据我们的情绪反应和其他非语言线索，调整操作及行动。由此，技术会越来越跟随我们的本能，它不仅能回应我们明确表述的指令，还能满足我们未言明的需求。在接下来的章节中，我们会进一步探讨这样的时代对机器、对人类意味着什么。