教育确实是有政治的功能，我们不能脱离政治，任何一个国家的教育都不能脱离政治。美国的教育口口声声强调美国的利益，日本的教育也在强调日本的利益，每个国家的教育都要强调本国的利益，教育确实离不开政治，要为政治服务。教育当然也要为经济服务。我们经济增长靠什么？靠人才。特别是现在，科学技术迅猛发展，国际竞争十分激烈，说到底这是人才的竞争，是创新精神的竞争，所以要靠教育，经济的发展要靠教育。但是教育还有其他的功能，如文化的功能。教育是传承文化的一个手段，而且教育传承文化应该是它最本质的功能。如果没有文化，我们就不会有教育。人类产生以后即有文化，人类之所以与其他动物不同，就是因为人类有文化。人类要发展，就要传承文化。所以，传承文化是教育最本质的功能。同时，教育是发展人自身，实现人自身再生产、再发展的一个途径。人类要发展，就要靠教育，所以这一次把教育放在改善民生之中，说明教育是人发展的必要途径，是人的权利，受教育是人的权利。正是因为受教育是每一个人的权利，所以现在提倡教育要公平，教育公平是一个比较大的问题。所以我觉得这是一个非常重要的变化。

改革开放30年，教育最大的成绩有哪几个方面？我觉得一晚上也讲不完，恐怕三天也讲不完。但是归纳起来，可以有以下几个方面。

第一，教育观念上的变化。以阶级斗争为纲转变为科教兴国，转变为把教育放在优先发展的战略地位上，这是一个很大的转变。

第二，教育的发展。这是大家有目共睹的。我们用了短短的几十年的时间，如果从1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》颁布算起的话，那么到现在为止，也就是20多年的时间，我们普及了九年义务教育。在13亿人口，而且是在农村人口占百分之七十几的情况之下，我们普及了九年义务教育，这是不是可以算是一个很大的成绩？过去的发达国家都用了半个多世纪，甚至用100多年来普及九年义务教育，我们才用了20多年时间。我们的高等教育得到了跨越式的发展。高等教育在1980年，毛入学率只有2%，也就是100个同龄人里面只有2个人能够上到大学。去年（2007年），高等学校的毛入学率已经达到了22%，也就是100个青年中，可以有22个人能够上大学，这还不算成人高等教育，所以教育有了很大的发展，这个我想大家都看到了。

第三，教育制度的改革。以上说的成绩是从哪里来的呢？都是通过解放思想、通过改革取得的。要没有改革，不可能有今天的这样的发展。大家想想，30年以前，如果没有解放思想，不可能恢复高考。没有高考制度的改革，也不可能有今天这样的局面。“**”中间没有高考，读书无用论在全国蔓延。但是就高考这么一项举措，便使读书无用论像乌云似的一扫而光。除了高考，其他的改革还有很多，包括招生制度的改革、就业制度的改革、学校内部制度的改革等等，关于改革恐怕可以说很多。