五十二

泽元走出朝天门码头之后，立刻叫了一顶滑竿，把他送到教育局。教育局长丁天民见他来了，忙请他到办公室详谈，写好委任状郑重其事发给他：“泽元先生，求精中学是我重庆所有中学的一块招牌，希望以先生大手笔把求精中学办得更出色。”

丁天民要求他立即走马上任，他只好冒着重庆的毒日头，干流浃背赶到学校。他心中实在是想赶快看看母校和马先生了。

当年的求精中学在枇杷山下张家花园附近。门关的紧紧的，旁边小门却半开着。推门进去，泽元就看见看门老头老李还是坐在那个粗大的老黄桷树的树荫下，躺在凉椅上悠闲地扇着大蒲扇，光膀子，只穿一条大裤头。两眼半睁半闭，嘴里哼着川西锣鼓。

“李大爷，认得我吗？”泽元放下皮箱，恭恭敬敬问道。

李大爷睁开眼睛，看了泽元一眼，一下站起，眯起眼再细细一看，大声喊道：“天哪，你是晏泽元！你回来当校长的！你从北京回来啦！”张开缺着门牙的嘴巴向学校大楼喊道：“晏泽元回来啦！校长来啦！”

听见喊声从办公室一下冲出三、四十位老师，大都是原来教过泽元的。

“泽元回来了！泽元回来了！”个个脸上带着笑，跑过操场来到黄桷树下。

泽元冲他们深深鞠了一躬，喊道：“先生们好！”

先生们拥上来同他握手，嘘寒问暖，不停地说：“回来就好！回来就好！”忙得泽元张十张嘴也无法回答全他们的问候。

“大家别让泽元总在太阳底下晒着，进屋边喝茶边讲话。”这是教务主任秦渝生。

突然他改口道：“哟，我这个人记性真差，该叫校长，咋个还叫泽元呢。”

泽元拉住他的手：“秦主任，先生们都是我的老师，请大家不要叫我校长，还是叫我泽元好了。我永远是你们的学生。”

众人进到办公室，倒上茶水，慢慢地讲着话，泽元见人群中没有马先生，问道：“秦主任，马先生咋个没来？”

秦主任神情立刻变得悲伤黯然：“马先生上个月刚刚去世，我们才替他料理完后事。”

“马先生去世了？”泽元简直不敢相信，“咋个去世的？”

老师们七嘴八舌讲开了。五年前马先生被任命为新校长。求精中学名义挂着市立中学牌子，学校的一应开支除收取学生的学费之外，还得由市政府拨付一笔经费才能维持下去。但是这些年四川大大小小军阀征战不已，市政府走马灯似的换来换去，一个军阀上台就刮一层皮，市政府为了支应军阀早已山穷水尽了，哪儿有钱给学校呢。要维持学校运转，必须校长出去四处化缘。为此马先生日夜操劳，四处奔波，劳累成疾。终于成了三期肺结核。他病重之时向全校老师举荐了泽元，说泽元是他教过的学生当中最好的学生，有胆有识有谋略，最重要是有正义感，北大毕业就在武汉省立武一中任校长，学校办得很好。如果能回求精中学任校长，一定会把学校办好。于是全校全体老师联名向市政府请求聘泽元回川来当校长。

“啊，我明白了，教育局的丁天民为啥着急让我走马上任。看来我这个校长不过是个叫花子头儿而已。”泽元感到可悲又可笑。

众人唯有摇头叹息，悲痛之情溢于表。

泽元哽咽说道：“不知先生墓在哪里，我想去祭奠祭奠，上两柱香。”

“马先生的墓在南岸，太远啦。抽空我专程陪你去。”秦主任说道：“现在第一要紧的大事是想办法给先生们发薪水。先生们从三月份到现在——五个月都没发薪水了，连买米的钱都没有了。”

“哦，我明白了。”泽元这才弄明白为什么学校放了暑假，而先生们聚在学校还不走的原因，“大家是不是想到教育局去请愿发薪水？”

“是的，大家正在商量准备起草个请愿书，派代表交给教育局。……”先生们终于讲出来了。

泽元“哦”一声，想来丁天民叫自己走马上任就是要自己想法阻止这次请愿，因为教育局也没有一文钱！为了先生们的生活，他问道：“学校现在有多少教职员工？一个月多少薪水？”

秦渝生喊道：“吕主任，过来给校长报个帐？学校有多少人？每月薪水是多少？”