七十一

弟弟的婚事让兆琪这个当姐姐感到十分恼火，世人的势利和自己心中的苦闷夹杂在一起，让她无力排遣，也就无法冷静。面对现实的丑恶和冷酷，她该怎么办，逃避抑或挑战？她还在犹豫中。她告诉母亲自己暂时不回重庆，留下来为弟弟订一门好亲事，待弟弟订婚之后再回重庆。刘氏巴不得，拉着女儿的手直说好。

正月初三，兆琪和鹤鸣一齐去三姑罗玉蓉家拜年。因为年岁大了，玉蓉不再去学校教书了，和娟娟两口子住在一起。娟娟、婷婷都结了婚，有了小孩。今天她们姐妹和夫婿带着孩子都来了。姐妹几年不见，分外亲切，互相问候之后，开玩笑戏谑着，满屋子都是她们的欢声笑语。

忽然门外响起了叮咚叮咚黄包车的踏铃声。

玉蓉忙吩咐道：“这是你们大哥的车。娟娟婷婷快去门口接接。你们大哥回来了。”

这几年刚毅已经成了市法院首席法官，在成都也算是名流显贵了。兆琪见他挺胸腆肚，戴一顶八瓣的黑缎瓜皮帽，穿一件黑青缎万字暗纹的狐皮袍，脚下一双黑色尖头皮鞋，手拎一根白铜文明棍，“啵、啵”点地而行。

“啊哟，琪表妹，多年不见，稀客！”刚毅一见兆琪，脸上肌肉**几下，不咸不淡地打了个招呼。

他身后跟着一个打扮入时的少妇，厚厚的白霜粉的瓜子脸，脸蛋上红红的胭脂，口红的发亮好像才吃过死孩儿似的，耳朵上吊着一对硕大的金耳环，颈上绕着一串晶莹的珍珠项链，手腕上四个金镯子叮当乱响，手指上戴着翡翠、红宝石之类的戒指，她扶着刚毅肩头，嗲声嗲气问道：“哟，相公，这位大小姐是谁呀？这么面生。”

“这位是罗家表妹兆琪，这位是罗家表弟鹤鸣。”虽然有些尴尬， 不得不一一介绍。看看自己妻子满身珠光宝气、俗不可耐的样子，越发显出兆琪的清秀典雅，真是不可同日而语。

那女子故意卖弄，把双手放在右边腰间屈膝行礼，“哦，表妹表弟，表妹表弟过年好！”

兆琪大方伸手同刚毅握手，笑道：“表哥，过年好！表嫂，过年好！”

鹤鸣不失礼貌的点点头，说：“表哥表嫂，过年好！”

刚毅马上答道：“表妹表弟，过年好！”

玉蓉在里面喊道：“孩子们，进来吃饭了。”

众人说说笑笑穿过天井来到客厅，里面摆了两张大圆桌，玉蓉坐在正中，兆琪、鹤鸣在其右，刚毅夫妇居其左，在下是娟娟夫妇、婷婷夫妇。孙子孙女、外孙外孙女则由保姆带着在另一张桌子吃。

众人落座之后玉蓉举杯说道：“今天初三是个好日子，兆琪出门好几年啦，今天能来这里同大家团聚，应该好好庆祝庆祝，来，为你们的兆琪表姐表妹，一路平安，干杯！”

“谢谢孃孃，谢谢表哥表嫂，表妹表妹夫，干！”兆琪没想到玉蓉会单独为自己祝酒，很感动，一饮而尽。然后自己斟满杯子，举杯说道：“孃孃，若你不介意，容我在此借花献佛，祝孃孃健康长寿！祝表哥表嫂，大表妹，大表妹夫、小表妹和小表妹夫过年完事顺心、吉祥如意！”

众人热热闹闹地干完这杯酒，这才落座。

刚毅站起来，端着杯子，老成稳重的样子说：“琪妹，当年你赌气离开成都，去重庆闯荡，听说在重庆搞的有声有色，在重庆的名校——求精中学当了校党部书记长兼训育主任，你可是全省第一个女书记长、第一个女训育主任的。而且很有作为，颇有名气。做哥哥的在这里敬你一杯，祝琪妹鹏程万里，前途远大！”

出于礼貌，兆琪只好再起身，举杯回敬道：“谢谢表哥，也祝表哥万事顺心，前途宏大！”

碰杯之后，两个人同时一饮而尽。

刚毅似乎还要讲啥子，他没坐下，而是继续说道：“前些日子我见川报上登了‘张英伦事件’，张先生是你们求精中学的先生吧，遭歹人绑架死于非命。可有此事？”

兆琪答道：“确有此事……”

“听说此事闹得满城风雨，”刚毅继续说道：“表妹振臂一呼，重庆万人空巷，组织游行队伍把市党部团团围住，要他们交出凶手、抚恤苦主家属，表妹可真够威风了。”