邝芜在家里混了两三天。
说混其实不大准确，她每天按时起床吃饭，见着继母喊人，见着宝哥儿顺手逗两下，规规矩矩的跟换了个人似的。
可她心里头一天比一天拧巴那股自己是外人的感觉又涌上来了。
她蹲在石榴树底下拿树枝划拉地面的时候，看见自己划出来的全是密州两个字，写完了用鞋底蹭掉，又写了一遍。
那根石榴树上的小果子早就落了，枝丫光秃秃的，她仰头看着它，心想去年这会儿她蹲在这儿划拉的时候还没下决心跑密州呢。
一年过去，她又蹲在这儿划拉了。
到了第三天的晚饭桌上，继母抱着宝哥儿喂饭，忽然抬头看了她一眼，语气随随便便的像在说今天天不错：
阿芜没多久就十五了吧？
邝芜的筷子顿了一下。
她爹坐在上首，端着碗喝了口汤，点头：
嗯，过了年虚岁十五，再几个月就及笄了。
他把碗放下，正了正脸色，阿芜是大姑娘了，今年就不去密州了吧。及笄后让你阿娘给你相看个好人家，这样我们才放心。
邝芜扒了两口饭，把嘴塞满了，嚼了半天也不咽。
她爹和继母都在看她，等着她应声。
她把那口饭咽下去，放下筷子，斟酌着词儿开了口：爹，我还得回去递辞呈呢。
递什么辞呈？她爹皱眉，写封信让你舅舅帮你办了不就行了。
不行。邝芜说得一本正经，你不知道，我们衙门新来了个副典史，州府来的，可凶了。
辞差事必须要本人到场画押，流程不走他不会放人的。
上回一个师兄家里有事要辞工，他说不亲自来就扣着俸禄不结，最后师兄硬是跑回来办的手续。
她爹的眉毛拧了拧，想说咱们家又不差这点钱。
他低头看了看宝哥儿，宝哥儿正拿勺子在碗里捣米糊，闹了继母一袖子。
他又抬头看了看邝芜，她一脸诚恳，眼角微微垂着，看着老实极了。
那就让你舅舅去说——
舅舅说了也没用，那个副典史只听自己的。
邝芜叹了口气，叹得又深又像那么回事，爹你是不知道，这个人官架子大得很，上回我请半天假他都记了小本本，说年终要扣考绩。
我要是不亲自回去一趟，他怕是要派人来青州逮我。
她爹张了张嘴，没说出话来。
继母在旁边擦着宝哥儿的嘴，倒是笑了一声：一个女娃娃当捕快，说出去也不像话。
她爹听了就点了点头，正要开口说话，邝芜已经把碗端起来喝了最后一口汤，站起来说爹我吃好了就溜回自己屋里了。
当天夜里她收拾了包袱。
没带多少东西，几件换洗衣裳，那枚黄铜哨子，还有火漆印章。
她把写了一封信压在枕头上，说衙门有急事必须回去处理，处理完了就回。
写完了她觉得这措辞实在敷衍，可又懒得再改，信纸折了两折塞进枕套底下，五更天的时候推开门溜出去了。
马车是头天晚上她偷偷托巷口卖混沌的老张帮忙找的，老张收了半钱银子，答应一早就在巷子口等着。
她摸黑上了车，马蹄哒哒地响起来的时候，天边刚泛出一线青白。
她靠在车壁上闭上眼，心口那口气终于吐了出来。
回到密州的时候已经是傍晚了，她没敢直接回舅舅家，怕被盘问，先拎着包袱去街口吃了碗馄饨，然后才磨磨蹭蹭地回去。
舅母见她回来倒是高兴的，接过她的包袱问青州家里好不好，邝芜说都好都好，继母还给做了新衣裳。
舅母摸了摸她袖口的绒毛，笑了一下：
是挺好看的。