乱成一锅粥之际，好像只有宋沁云随时处在无知混沌的境界中。她摸摸索索，却碰不到时牧，茫然试探地喊了一声：“哥？”
时牧似乎起身过，又坐下。袖口乱了，他整理，很久才给回应，“嗯。”
不知为何，这幽森又混杂着哀怨的声尾调比呼啸的风球还令人不寒而栗。
【作者有话说】
死鬼要被酸醋淹死
第11章“碰你哪了？”
宋溪谷上学时成绩很好，但宋万华不希望他好。宋万华要求宋溪谷像他妈妈，做个漂亮但愚笨的花瓶。
宋溪谷以高二年级第一的成绩反抗过宋万华压制，但是失败了。
宋万华斩断了当时宋溪谷身边的所有积极向上的关系，包括同学、朋友和看中宋溪谷的老师。他冷血无情地将宋溪谷送到美国一所专收国内富二代的学校，开启了他混吃等死、近墨者黑的生活。
即便如此，宋万华还是在后面很长一段时间内监视着宋溪谷的一举一动。
宋溪谷一直费解，自己想读书怎么了？
直到时牧和宋沁云也到了美国。
时牧的处境和宋溪谷差不多，但他很坦然。
“如果有一天，你的学识被野心发掘，而你的野心将要挑战某些权威，那么惶惶不可终日的，是曾经悬在你头颅上的剑。届时你会发现更多肮脏的秘密，然后带着愤怒把剑踩得粉碎。”时牧难得跟宋溪谷讲几句道理话：“所以他不愿意看到你变强大，傀儡就该有傀儡样子和觉悟。命和名义，你选哪个？”
“什么意思？”宋溪谷反问时牧：“你在明哲保身吗？”
“我只想活下去，”时牧冷冷地说：“如果我的妹妹还在，她会跟我做同样的选择。”
宋溪谷僵硬闭嘴，时牧的妹妹像根冰冷的鱼刺，永远卡在他们中间。
“所以如果真有那一天，你会把我踩得粉碎吗？”宋溪谷忍不住问。
“我会用铁链把你拴起来，在你面前放火。等火烧旺了，你会感觉热，身体慢慢变烫。你开始坐立难安，最后脱水。浓烟将从你的鼻腔进入，侵蚀你的心肺，你那时该向谁求救？”
“但我不会让你死。”时牧问：“你期待吗？”
宋溪谷：“……”
这个疯子。
在美国的头几年，宋溪谷不服管教，托关系面试了几所学校，结果都不错，可看似意外的危机接踵而至，车祸、抢劫、枪击，宋溪谷当时能活下来，全依仗宋沁云身边有个时牧。
时牧尽忠职守地保护宋沁云，顺带护住了宋溪谷风雨飘摇的人生。
时牧拉着的手宋溪谷狂奔在波士顿夜晚的街头，身后是持枪劫匪，“你还没看明白吗？”
宋溪谷的心脏乱腾腾跳，他脸色煞白，腿也跑软了。
“你为什么救我？”
时牧云淡风轻：“小云会难过。”
宋溪谷明白了。
于是他混乱、堕落，频繁出入糜烂场所，开始日夜颠倒的生活。宋溪谷最后终于变得人不像人，品行恶劣。
彼时，时牧仍在宋万华给他的鸟笼里安然自若，选择好了谋生的专业，不再关注宋溪谷。
他们当中只有宋沁云是绝对自由的，顺利进入国际最高学府镀金。
眼睛看不见没关系，有钱就行——当时宋万华捐了不少。
宋溪谷的理智只会时牧身上崩塌。
他看上去脑残又不学无术，实际比谁都清醒。
在宋万华对宋溪谷放松警惕后，宋溪谷以宋沁云为挡箭牌，不知从哪儿弄了个身份凭证，偷偷潜入校园，舌灿莲花、左右逢源，蹭了好多年名师的专业课，愣是没人发现他的真实身份。
学分和成绩单对宋溪谷来说没意义。
那几年他要躲宋万华的监视，晚上游走娱乐场所，白天假装是正常人享受校园生活。很累，但于学识方面收获很多，即便知识无法有效转换，对宋溪谷来说也足够了。
他没有真的让自己堕落，这就是成功。
在学校，宋溪谷认识了赵阔。