早晨，维卡诺按照惯例去给王后梳洗。
推开门，房内浓郁的香气四涌，他麻利地再添上熏香，看见帐内克丽特躺在床上，依然熟睡。那条双头蛇环着她雪白的身子，像一缕纤细的乌烟，扁平的蛇头搭在她胸口取暖。
他喊她醒来，那蛇也跟着蛇躯一动，慢慢溜上她的肩头，缠绕在她脖子上，吞吐着信子，仿佛她的守护使者。
她显然已经习惯它的存在，一边起来，一边爱抚它的头部和黑亮的鳞片，甚至在它紧闭的嘴裂亲昵地吻了一下。
“我今天要去军营，快回你的蛇窝吧。”
她重金打造的金羊毛蛇窝可不能闲置。
每次和她做完，它都会异常听话，比如现在，这条小蛇只是爱娇地在她下巴和脸颊蹭了蹭，缓缓从她肩头滑下，从地毯蜿蜒游到了她放在窗边的蛇窝。
她舒了口气，这才开始梳洗。
难得的秋阳，克丽特到军营察看后，又拉着斐洛亚到青红交间的山林中漫步，红艳的山毛榉在他们两边纷纷落下火焰般的树叶，在脚下铺开柔软厚实的锦缎。
“我又发现了一个细作。”斐洛亚说：“逼他吃了毒药，用解药作犒赏，他现在很听话。”
克丽特不觉得他心狠手辣的手段有什么，轻笑道：“既然敢潜伏在这里，早该预料会有风险。”
“那你呢？”她转身看他，手抚上他衣袍下日益健壮宽阔的胸膛，又用指尖轻弹他凸起的喉结，她英俊的少年正逐渐长成一位可靠的青年战士：“最近训练是不是很辛苦？我的小伙子好像又强壮了些。”
他被她撩拨得喉头一滚，垂下眼看她，一只手也搭上她的腰肢：“不辛苦，还好。”
他们还没有再多交谈几句，男孩终于忍不住，揽着她的腰和她接吻，她抚摸他白皙的脸颊，又将手指穿插到他发间，他的头发和秋日深红的玫瑰花是一个颜色。
他们下山，经过收割后清爽而空旷的梯田，小麦已收割，葡萄也采摘完毕，等待被踩出香甜的汁水，酿作美酒。
到营地前，她邀请他：“跟我去看阿娜昂克锻造的新武器吧。”
斐洛亚一怔：“会不会不太方便。”
他身份暧昧，很难理解她全无保留的信任。
“没关系。”她微笑着，凑到他耳边，半真半假地低语：“如果你背叛我，我会毫不犹豫杀了你。”
她这么说，多疑的他反而放下心来，一同前往。阿娜昂克已经叫人搬来一只庞大的青铜圆管，尾部是一只瘆人的狮嘴，沉重地卧在桌上，像巨人的喉管。
克丽特好奇地前后观察它的构造，抬头问：“这里发射的是不是箭？”
“不是。”阿娜昂克摇头：“是火，里面装了浓稠的沥青、硫磺和松脂。”
“一点燃。”她指了指尾部的那只张牙舞爪的狮头：“火就可以靠这里的装置喷出去。”
“噢，听起来很不错。”克丽特沿着铜管看向远处狭窄的海港，水面漂浮着数只帆船。她若有所思：“也可以用来海战，这些燃料都不沉于水，战船又涂满了防水的松脂，极易点燃。”
“对，它威力比火箭大得多。”
“很好。”她目光炯炯望着那把铜管，轻柔地抚摸它，对待情人一样柔情似水。整张脸仿佛被夕阳点燃，烧起野心腾腾的火焰。
“让我们祈求火神的护佑吧，我真好奇埃吉斯看到它的表情。”
想必惊诧、震撼，与不可置信。
唾手可得的王座，就这么在眼前飞走了。
她就需要这样强悍无匹的武器，拿来对付训练有素的敌军。
她试图用手臂将铜管抱起，但此物沉重致密，怎么也抱不起来，阿娜昂克遗憾地说：“我无法把它铸造得更加轻便，只有挐力过人的士兵才能拿起。”
“那我们只能把它固定在战车或者战船上了。”她恋恋不舍地摩挲它，抬头见斐洛亚站在原地，遂招呼他过来：“你试试。”
斐洛亚上前一步，站在她身后环住她，贴紧她放在上面的手，利落举起这根巨大的铜管，对准眼前无人的旷野。
手被夹在冰冷的金属和他滚烫的手掌之间，反差鲜明的温度令她心为之一颤，不禁后退一步，脊背擦上他硬韧的胸口。
她转头，笑着对他说：“我是说让你试试，不是让你帮我。”