“奸诈的、睿智的、慷慨的朋友——向你致意，愿你的灵魂还没有被魔鬼吞噬。再次见到你，我需要捂紧我的钱包——我的朋友，你不是为了我的钱包而来的吧”，那名阿拉伯商人用纯熟的汉语回答，他的口音里甚至还带点京师口音。
“愿真主赐福于你……我的朋友，我这次来不是为了你的钱包，而是为了航海……可我的朋友，为什么这次见到你，你满脸忧郁”，见到这名商人，赵兴突然抛开了他的寡言形象，他的态度里甚至还带点油滑，让程阿珠很陌生。
“热闹的大街不长草——我们站在街上交谈不会有收获，去我家吧……这位是你美丽的妻子吗，你上次说要回去结婚，那么她一定是你的新婚妻子。美丽的夫人，请允许我自我介绍，我是来自遥远阿拉伯，我是你丈夫的朋友蒲易安”，这名阿拉伯人很饶舌的说。
蒲易安的府邸是座典型的中式住宅，墙壁、门窗都是木质结构，不过里面的家具就完全阿拉伯化了：阿拉伯式的软榻，骑士会议的大圆桌、阿拉伯水壶、墙上的阿拉伯弯刀……每一样东西都充满异域风清。
蒲易安请出他的姬妾，向程阿珠做了引见——这是一种西方礼节，现代外交场合都通行此类礼仪。向对方介绍自己的妻子，表示拿对方当一家人看待。
程阿珠见识不多，一个乡下女孩遇到这种事情显得有点手足无措。但显然，大家都没有注意到她的窘态，等家人互见之后，蒲易安赶走了大多数姬妾，只留下一名艳姬招呼，然后向赵兴拱手，直接切入正题：“你刚才说你是为了航海而来，我的朋友，你已经掏空了我的钱包，现在你打算掏去我的心脏吗？说吧，这次你又打算获得什么？”
赵兴侧着脸，观察着对方的表情，很温暖的反问：“你脸色不好，很不好……作为朋友，我或许能够为你分忧，说吧，把你的心事说出来。”
蒲易安叹了口气：“还能有什么？还不是为了可恶的塞尔柱人，他们占领了耶路撒冷，又禁止基督徒前去朝觐，整个基督世界沸腾了。那些狂热的人在海上随意袭击阿拉伯船，我们的船平均每十艘只有一艘安全抵达。
十年前，他们的教皇就叫嚷着举行十字军东征。最近我们有一艘船从国内驶来，晨祷时他告诉我们，形势越来越严峻了，基督世界的教皇已连续发出战争呼吁，那里的农夫已经开始武装起来。
现在，那片海域除了天空，找不见一点宁静。海面上、在陆地上，战争不断、小规模冲突也天天不断，每天都有人在流血，海面上，他们在捕杀我们的商船，陆地上，他们在围攻我们的城市——我们猜测：全面战争临近了，也许就在这一两年。”
塞尔柱——赵兴笑了。
历史就是这么幽默。
塞尔柱民族的祖辈乌古斯部落，原系中国隋唐时期的“绍武九姓”部落联盟，臣属突厥。唐朝击溃突厥人，瓦解突厥帝国后，九姓的一部分辗转西去，称乌古斯(guz)或古兹(Guzz)。10世纪中叶，乌古斯各部在首领塞尔柱统率下定居药杀水（今锡尔河）下游地区，改信伊斯兰教逊尼派，从此称为塞尔柱人。
45年前，塞尔柱之孙图格里勒伯克占领呼罗珊；进而征服伊朗全境，并于1055年进入巴格达。哈里发卡伊姆封他为苏丹，号为“东方和西方之王”。15年前，塞尔柱帝国的继承者大败拜占廷军，俘获拜占廷皇帝罗曼努斯四世，于是拜占廷所属小亚细亚大部分地区尽归其手……
瞧瞧吧，这就是塞尔柱人的辉煌史。历史的幽默就在于此：被汉朝打败被驱逐出去的匈奴，他们的西迁行动灭亡了西罗马帝国；而被唐朝打败的突厥余部，俘虏了东罗马帝国的皇帝，并使之走向灭亡。
历史显示的黑色幽默更加在于：汉唐赶走了最凶恶的敌人，原先匍匐在匈奴与突厥脚下的弱小游牧民族，却将辉煌的汉唐毁灭——他们都是汉唐人民养大的狼。
而塞尔柱人的辉煌没有维持多久，不久他们就被花拉子模王国吞灭，花拉子模王国又被灭于蒙古之手。南征的蒙古人也没长久，他们在十字军第八次东征时，与十字军联手攻击埃及失败。十字军第九次东征时，二者继续联手，结果，埃及乘十字军兵马未至，抢先攻击蒙古南征军，将蒙古人建立的国家连根拔起，并逼迫数百万蒙古降俘改信伊斯兰教，从此，这伙儿蒙古人连个水花都没有溅起，便彻底消失在阿拉伯世界。
蒲易安的感慨显然不是为宗教事物忧虑，他是在担忧这条商路。阿拉伯人嵌在东西方商路的中间，几个世纪来，靠两地转手倒卖获得了巨大的利润，如果十字军占领耶路撒冷，那么东西方的咽喉就被西方人掐断了。
守住咽喉的西方人怎么会允许阿拉伯人继续获利，这条商路一中断，宋国的外贸量就会大幅萎缩——因为通道被掐断，阿拉伯人即使采购大量货物也没处销售。
“我找你来正是为此”，赵兴显得很悠闲，事不关已，他当然很悠闲：“你们跟那群基督徒有宗教冲突，而宋人没有。基督徒要打仗，但他们也需要我们的货物——总得有人贩售过去吧。在宗教情绪极其强烈的情况下，他们会攻击你们的船，但不会攻击我们的船，我来找你就是谈合作问题。”
“合作？再次听到这个词，我依然有毛骨悚然的感觉……上次你跟我谈合作，用一串项链骗走了我一船货物、二十名建筑工人，这次我可得捂紧我的钱包，说说，你打算拿什么交换？”