“赵顺和林升就在临州城外接应，”萧纵走回桌边，低声解释，“我们离京前已有安排，他们带了一小队精锐暗伏，以备不时之需，也负责与外界的紧急联络。此鸽是他们带来的，用以传递最紧要的短讯。”
苏乔点头，这安排倒是周全。
有赵顺林升在外策应，他们行动的安全性和灵活性都大大增加。
等待的时间并不长。
约莫半个时辰后，窗外再次传来轻微的扑翅声。
那只灰鸽去而复返，腿上依旧绑着铜管。
萧纵取下铜管，轻轻一倒，一颗黄豆大小、色泽深褐、表面光滑、几乎无味的药丸便滚落在他掌心。
他小心地拿起：“是烛心散，剂量是标准一份，研磨后溶于水或酒中，无色无味。服下后约半盏茶时间起效，效力可维持一个时辰左右。期间被问话者意识恍惚，有问必答，且所言基本为真，但逻辑可能混乱，需注意引导。事后只会记得自己昏睡或短暂失神，对问答内容毫无印象。”
“一个时辰……足够了。”苏乔眼中光芒更盛。
只要计划周密，将谢临渊引至可控环境，一个时辰足以问出许多关键信息。
“我让千山明天一早就设法联系谢临渊，”苏乔已经开始构思具体步骤，“找个由头，比如……汇报千机阁近期受挫后的调整，或者发现了一些有趣的、关于北镇抚司的新动向，约他在一个我们提前布置好的、绝对安全私密的地方见面。届时，见机行事。”
萧纵沉吟道：“地点必须万无一失，既要能隔绝外界窥探，又要方便我们控制局面，事后也能妥善处理，不留痕迹。人选也要谨慎，除了你我，最多再带千山或飞渡中的一个作为接应，绝不能多。”他迅速进入状态，开始补充计划的细节。
“嗯，我明白。”苏乔应道，两人就着灯光，又低声商讨了一些可能的见面借口、地点选择、下药方式以及提问的先后顺序等细节，越说越觉得可行，心中既紧张又隐隐兴奋。
大事商议得差不多，紧张的气氛稍微松弛下来。
苏乔看了看窗外深沉的夜色，又看了看萧纵即便易容也难掩倦色的侧脸，他其实也几乎一夜未眠，白日又奔波警戒，忽然道：“既然咱们心头这件最要紧的事，总算有了个可行的突破法子，时候也不早了，早点休息吧。养足精神，明天才好行事。”
萧纵闻言，很自然地站起身，就要走向内室角落那张给他临时准备的、铺着简单被褥的椅子——那是他作为护卫阿炎的休息处。
苏乔却一把拽住了他的胳膊。
萧纵脚步一顿，回头看她，面具后的眼神带着疑问。
苏乔抓着他的胳膊没松，仰着脸看他，语气里带着一丝没好气的嗔怪，还有几分不容置疑的亲昵：“少来了你！昨天你……哪个步骤少了？折腾人的时候怎么不见你客气？现在倒好，跟我装不熟，要分床睡了？不行！”
她用力拽了拽他，虽然力气不大，但态度坚决：“你，今晚，跟我在床上休息。那张椅子硬邦邦的，能睡好才怪。明天还有正事，你若精神不济，出了岔子谁负责？”
萧纵被她这番直白又带着娇蛮的话说得愣住，耳根在面具下隐隐发烫。
昨夜种种疯狂画面不受控制地涌入脑海，再看她此刻明明自己走路都还不太利索、却强撑着命令他的模样，心中那股别扭又甜蜜的暖流再次涌起。
他看着她拽着自己胳膊的手，又看了看那张宽敞舒适的拔步床，最后目光落回她固执的脸上。
拒绝的话在嘴边转了一圈，终究没能说出口。
“……好。”
他低应一声，声音比刚才更沙哑了几分。
任由她拽着，走向床榻。
苏乔这才满意地松开手，自己先爬上床，挪到里侧，拍了拍身边的位置，一副“给你留好了”的架势。
萧纵深吸一口气，吹熄了灯，只留远处一盏小夜灯散发朦胧微光。
他脱下外袍和鞋子，犹豫了一下，还是摘下了那半边遮疤的面具，然后动作略显僵硬地在苏乔身边躺下。
床榻间顿时充满了另一个人的气息和体温。
两人并排躺着，中间隔着一小段距离，却仿佛能听到彼此有些加速的心跳。
沉默在黑暗中蔓延，却没有了之前的冰冷与对峙，反而多了几分尴尬的暖昧和一种奇异的安宁。