暮春的青城山裹着一层黏腻的雾，陈秋生的青布鞋踩在泛着青苔的青石板路上，鞋底与石面摩擦出细碎的“沙沙”声。

他腰间那串用红绳穿起的五帝钱随着步伐轻晃，铜钱边缘的包浆在暮色里泛着温润的光，却掩不住铜锈间隐约流转的阴气——这是他十三岁时师父用朱砂浸了七七四十九天的法器，专门用来感应邪祟。

村口的老槐树比三年前更显枯槁，碗口粗的枝干上歪歪斜斜挂着七盏灯笼，灯笼在晚风中轻轻摇晃，发出布料摩擦般的“窸窣”声。

陈秋生眯起眼，借着火折子的光细看，只见灯笼表面蒙着的“布料”泛着不自然的肉色，边缘处的针脚歪歪扭扭，竟像是用粗麻线直接缝在某种皮质材料上——那纹理分明是人类皮肤的毛孔，在火光下甚至能看见细密的汗毛。

“秋生哥，你可算来了。”村口的王老汉佝偻着腰从树后转出，布满老茧的手紧紧攥住陈秋生的手腕，掌心全是冷汗，“自打半月前头七盏灯挂出来，村里已经丢了三个娃了！

李寡妇家的虎娃前天夜里说要去摘灯笼，第二天在野坟堆里找到他时，整个人跟被抽了魂似的，到现在还在说胡话……”

陈秋生手腕内侧的蝶形胎记突然发烫，他不动声色地抽回手，指尖无意识地摩挲着那块暗红印记——这胎记自他记事起便存在，师父曾说这是“引魂纹”，天生能与冤魂相通。此刻印记深处传来细微的刺痛，像是有什么东西在皮肤下游走。

“带我去看灯笼。”他压下心头异样，解下褡裢取出三枚乾隆通宝。铜钱在掌心掂了掂，凉沁沁的触感混着朱砂的暖意，这是他昨夜在土地庙前用露水开过光的。指尖在钱面画了个简易的“寻魂咒”，咒语刚落，铜钱表面便泛起一层淡金色的光，如同被撒了把碎星。

当铜钱悬停在灯笼下方时，异变突生。原本平整的“人皮”表面突然浮现出细密的血纹，像是有人用针尖在皮肤下刺出无数小字，铜钱上的金光与之相撞，发出蜂鸣般的震颤。陈秋生瞳孔骤缩，这分明是“困魂阵”的征兆——用活人皮肤做灯面，以生魂为灯芯，每盏灯都封印着一个不得往生的冤魂。

“去叫青壮来，带红布和桃木枝。”他声音低沉，手按在腰间的桃木剑上，剑鞘上雕刻的八卦纹此刻隐隐发烫，“记住，摘灯时必须用红布裹住灯芯，绝不能让火光熄灭——魂若散了，就真没救了。”

王老汉跌跌撞撞跑开后，陈秋生独自绕着老槐树转了一圈。树根处散落着几片指甲盖大小的碎皮，边缘呈不规则的撕裂状，表皮下的真皮层泛着青白，分明是从活人身上生生剥下的。他捡起一片，嗅到淡淡血腥味中混着某种草药味——是镇魂草，常用于邪术里压制生魂。

“救……救救我……”

微弱的女声从树后传来，陈秋生猛地转身，只见雾色中站着个七八岁的小女孩，穿一件洗得发白的蓝布衫，发间别着朵枯萎的杜鹃花。这衣裳样式是三十年前的老款，而杜鹃花……正是他母亲当年最爱的花。

“小姑娘，你家在哪儿？”他放轻脚步靠近，袖口暗扣解开，三枚刻着北斗的铜符已滑入掌心。女孩背对他站着，肩膀微微发抖，听见脚步声却不回头，只是缓缓抬起手，指向树上的灯笼。陈秋生注意到她手腕处缠着粗麻布，渗出的血渍将布料染成暗褐色，布料边缘露出三道深可见骨的刀疤，呈十字交叉状——这正是三天前匿名信末尾画的符号。

“别怕，哥哥带你回家。”他伸手欲碰女孩肩膀，指尖即将触及时，女孩突然转身。陈秋生呼吸一滞，只见她脸上蒙着一层半透明的皮膜，五官在皮膜后模糊成一团，唯有嘴角裂开的弧度诡异至极，像是被人用线硬生生扯出的笑容。

“疼……灯里疼……”皮膜后传来含糊的呜咽，女孩的手突然抓住陈秋生的手腕，力气大得惊人。他只觉一阵天旋地转，再睁眼时，竟置身于一片阴森的坟场。月光如霜，照得百十来座新坟泛着青白，每座坟前都插着一盏人皮灯笼，灯芯跳动的火光中，隐约能看见一张张痛苦扭曲的人脸，他们的嘴一张一合，似乎在无声地哭喊。