为了更好地理解“兵势”的含义，我们不妨借助“淮阴侯以势制楚”的例子加以阐明。楚汉战争时期，霸王项羽英武果敢，楚军骁勇善战，特别是项羽“快速迫击、择机突袭、利用间隙、直插心腹”的标志性战术串联，楚军凭此虏王离之巨鹿、破汉王于彭城，气宇雄冠诸侯，堪称亘烁古今。汉军虽有诸多有利因素，但与楚军相较仍不免处于下风。为了扭转汉军对楚作战的颓势，韩信向刘邦提出了著名的“以势制楚”主张，其认为：与楚以力相搏，不如以势困之，时下当分兵三万，北举燕赵，东击齐，南绝楚之粮道，对楚实施战略包围，充分利用时间这一重要因素，使得汉军出秦川三军并进、攻城略地后，占据了坚实战略纵深、较多进攻线路的战略优势得以充分发挥，从而弥补自身战术上的劣势。韩信此计意在分兵北上，若一举击灭赵、燕、齐三国，既可发展自身的势力，又可扩充兵员给养，同时也可在态势上对楚军形成合围之势。这可以说是一个抢占先手的强制招法，楚军此时不得不应。而由于扼守“荥阳-成皋”一线的汉军刘邦部的存在，楚军又不能盲目北上，与韩信争锋于燕赵之间，其原因在于一旦楚军北上，据守于天下腹心之地的刘邦部必然乘势东进，引兵绝其粮道，断其归路。若真如此，形势对于楚军则是大大的不利。项羽也看出了形势的严峻，如令汉军韩信部做大，很可能会使自己处于以孤楚对抗天下的窘境，但由于汉军采取的“奇正分兵、迂回包抄”的策略，使得楚军“形格势禁”，一时也没有太好的办法，只得举全楚之力强攻荥阳进行搏杀，力图击破汉军主力，擒贼擒王，使得各路汉军不战自乱。然而，此计正中汉军下怀，刘邦依托荥阳、成皋之险，敖仓之粮，与楚军展开拉锯战，拖住楚军。这样，汉军一来可以依仗地利最大限度的消耗楚军的实力，使其士气消沉；二来也为北上的韩信部争取了宝贵的时间，从而为汉军最终实现对楚军的战略合围提供了条件。史实证明，韩信在谋算中确是胜出项羽一筹，此后项羽果然处处受制，楚军兵力亦不得伸展。汉军这种强大的军事态势，正是由于韩信巧妙的奇正分兵而形成的，但这种分兵并不是随意的，是有讲究的。中国象棋中有一句名言“车正永无沉底月”，说的就是单车对车炮残局中，单车只要能抢先占据中线，车炮方就没有“沉底月”的杀法，虽有子粒优势，但终无法取胜。同理可见，兵力的分布位置与出动时机对于战局的发展是何等的重要。如果韩信分兵南下荆楚，以袭楚军后方，虽也对其产生一定的威胁，但楚军也不难应对。楚军完全可以置汉军刘邦部而不顾，在楚地与韩信部决战，这样无论刘邦部参不参战，其固有的地利优势都没有发挥出来。一旦楚军获胜，进而分兵攻取关中，刘邦则失王业之基。因此，韩信此次奇正分兵的高明之处就在于：赵、燕、齐三地本不是楚军之虚，然而由于“荥阳-成皋”一线汉军刘邦部的存在，就变成楚军的空虚之处了。真可谓：千古高手不过于化敌之实为其之虚。此外，如果军队分兵过早，就容易暴露我方军事行动的真实意图，易遭对手分隔包围各个击破，而军队分兵过迟，又可能会使我方坐失良机，不利于兵力的展开。因此，“兵善其位、动善其时”是非常重要的，也是军事指挥者水平的直接体现。