下面我们来看一下“秦将白起破楚”的经典战例。战国中后期，随着列国形势的变幻，前279年，秦昭王与赵惠文王在渑池举行会盟，该会盟实质上是秦赵两国在齐国复国这一特定历史背景下进行的一次“战略妥协”，秦赵两国实力相近，秦国略占优势，如若相互兼并，必然实力大损，也将给与齐、楚这两个昔日强国复兴的机会，这正是秦、赵两国都不愿意看到的。正是基于共同的利益，此时秦赵两国均有达成默契的愿望，暂时建立彼此相对稳定的战略联盟关系，联手粉碎齐楚的复兴，进而兼并天下。两国最终约定秦国攻击楚国和魏国，赵国侵掠燕国和齐国。秦昭襄王在与赵国息兵言和、解除后顾之忧之后，着力准备伐楚之事。昭王二十八年，白起经过周密策划，认为：楚国疆域辽阔，若步步为营，即使动用百万大军，也不足以攻占楚国全境，徒费钱粮，一旦部队过于分散，很可能被楚军各个击破。相反，秦国已得巴蜀，占据江汉上游，地理优势明显，水师步军，攻击线路极多。楚国防不胜防，虽有百万之众，却不能守于一处，其势必“无处不备，则无处不寡”。加之，楚地山水纵横，结构松散，不利于大兵团展开，楚国纵然有兵力优势，也难以形成有效的合围。因而，白起选取了秦军的精锐部队，选择了“由蓝田，过商地，经丹水流域出武关，再顺汉水而南”的进军路线，既掠取汉水流域丰饶的粮草补给军需，又利用江水之势，出敌不意突入楚境，攻取主要分布在汉水流域的楚国重镇。征战途中，白起令军士过河拆桥毁船，自断归路，示以必战。自怀王时起，楚、秦交战多以秦胜楚败告终，楚人久畏秦军声威，又因士卒本土自战而有很大的后顾之忧，根本无法抵挡秦军锐卒的猛烈进攻，节节败退。秦军**，迅速攻取汉水流域要地邓，直抵楚国别都鄢。鄢与楚都郢距离很近，历来是楚国的军事重镇、郢都的门户，楚国早已在此屯集重兵，借以阻止秦军南下攻郢。秦军在此遭到入楚以来最为顽强的抵抗，屡攻不克，而秦孤军深入，不宜持久，白起利用夷水从楚西山长谷出而流向东南的有利条件，在鄢城西边百里处筑堤蓄水，并修长渠直达鄢城，尔后开渠灌城。鄢城东北角溃破，城中军民溺死者不计其数，秦军乘势攻取鄢地。取鄢后，白起休整士卒，补充兵员物资，将秦之罪人刑徒迁徙到所得楚地，充实后方，以此为进一步攻楚的基地。次年，白起挥军东进，势如破竹，一举攻破楚都郢。楚顷襄王兵败，向东北方溃逃至陈地。秦军破郢后，随即西取西陵，焚毁楚先王宗庙，向东乘胜攻取竟陵，直至安陆，南下洞庭湖边，夺得楚国大别山以西的江汉地区，设为南郡。

是役，白起深明“军有所不击，城有所不攻”的用兵之道，尽量避免秦军进行不必要的攻战，除了必须要攻陷的战略据点，一概掠过，直贯鄢、郢，进军极其迅猛，转眼间兵临城下，给楚军造成了很大的心理震慑，使得楚国彻底丧失了坚守的勇气与决心。尽管楚国为秦所破，但其幅员辽阔，仅靠当时白起的兵力还不足以占领全境，正是“破楚容易灭楚难”。如若秦王倾国而出增兵破楚，撇开胜负不论，必将大伤国力，并且很可能会给赵国以可乘之机，断送大好形势。鄢郢之战后，楚国实力大减，已不足以成为秦国的威胁，即使得了楚地，东面必将遭受齐、南越等国的骚扰，弃则失地，守则分势，反而不如暂且放过楚国，使之成为秦国东南的缓冲之地，集中力量会战中原，兼并天下。由此可见，秦国以区区残楚，换得天下大争之先机，取舍得当，真可谓是明智之举。