天水太守马遵觉得自己像酵在酱缸里的白菜，霉透了。

两日前，他率天水属僚随从雍州刺史郭淮案行乡里，按照常例，每到春季，州郡长官皆要案行辖区，巡春耕、擢贤才、黜不良、理冤情，这规矩源自汉代，延续至今。

汉末几十年兵荒，大小军阀在关陇杀进杀出，今日你屠一城，明日我剿一乡，砍下的人头如山堆积，以致陇右人烟稀至，田土荒芜，有的县乡人口只有东汉全盛期的十分之一不到，往往一个所谓的剧县之长，手里掌管的民户田土，比过去的乡啬夫还不如。因此，在陇右案行，像是在广袤荒原上跑马，一个时辰过去了，看不见人，又一个时辰过去了，还是看不见人，终于见得某处有炊烟升起，原来是某某县，人口却得类比里。

此次案行，雍州刺史郭淮从长安出发，走过扶风、安定、广魏，而后是天水，每去一郡，便由本郡官吏陪同。他在五天前来到天水，当时心里有个不大好说出口的想法，赶紧把天水走一遭，再奔去南安、陇西迅速溜达一圈，他就该回长安了。

这一路往西，陇右的山盘旋耸峙，陇右的天苍茫昏黄，陇右的水纡曲冰冷，沿途风光总有种壮阔悲凉的美，只是没有人，或者说，人太少了，人都被战争的铁蹄碾成了渭水边的泥沙。行走在陇右的荒凉道路上，心里很寂寞，像是被抛弃的孤儿，也该去死，而不是喘着那口没用的活气。

郭淮按捺不住这种寂寞，若是让他在无人的沙漠兵行千里，他能忍受，因为最终迎接他的是兵戎相见的热血战场，可让他一板一眼地巡行民生，在人迹罕至的官道上走了一日又一日，那种生不如死的煎熬，让他忍受不住。

于是郭淮想赶紧结束案行，他要回到长安的烈酒欢歌中，尽情享受熙来攘往的热闹，这心思当然不能表露出来，免得人家批评他懒政，堂堂刺史，竟对职责如此敷衍，诚为可耻。

他没把心事告诉任何一个人，更不可能告诉天水太守马遵。

马遵不知道刺史不登台面的念想，满心以为刺史是尽心尽力地巡行辖区，他对自己治理天水的政绩甚为得意，主要是人少，好管理。他不怕被上峰严查，也希望郭淮可以多留几日，方便他献个媚，讨个好，送个礼，毕竟郭淮是魏朝名将，巴结他百利无害；再有，郭淮与天子姻亲夏侯楙同在一城驻守，通过郭淮搭上夏侯楙这条富贵线，可谓是一举两得。他便把天水舆图捧出来，县乡道里一目了然，意思是天水的全境都可以去看一看，郭淮的脸都变了。

诸人自天水郡治冀县往西案行，一路上郭淮没说一句话，只有马遵喋喋不休，介绍天水风物民俗，兴国的酒、祁山的馍、成纪的勇士、显亲的美人，皆为天水一绝，明使君其有意乎？

马遵啰唆了两三个时辰，郭淮终于吐出五个字：“倦矣，请勿言。”

即便心思再愚钝，马遵也看出郭淮的不耐烦，他知趣地闭了嘴，那之后，沉默像陇山压下来的阴云，笼罩着这支案行队伍。

刺史沉默，太守沉默，下头属僚也不敢言声，人人脸上都凝着水，仿佛伤心欲绝，不像案行，倒像送丧。

这么半死不活地走到洛门，因天色向晚，刚在传舍歇脚，忽然的战报像一道闪电，把沉闷的空气劈了个天昏地暗。

因为蜀军来了。

蜀军主力潜出祁山，直到临近天水郡的西县，才被曹魏屯候发觉，蜀军兵犯边境的消息像一枚大炮仗，在平静的陇右炸出了恐惧的大坑。

陇右诸郡猝不及防，东边明明传来消息，说蜀汉兵出关中，前锋进抵郿县，朝廷已着手抗敌，把屯守关陇各处的军队全都调过去。可如果关中的蜀军是真，这一支高擎“汉”字大旗的军队又是打哪儿钻出来的？

数日恹恹无神的郭淮像被毒蜘蛛咬了，浑身的汗毛都炸开了，多年的战场经验催生了超拔常人的敏感度，他瞬间警醒。

蜀军真的来了？主力？偏师？欲往何处？