“常侍教训得是，常侍若有难处，我们分担，常侍不叫我们过问，我们必定不多耳多嘴。”一个清清亮亮的声音说，是个十来岁的小宦官，生得眉清目秀，水葱一般的脆嫩。

陈申看了那小宦官一眼，心念一动，却仍不着急，待把那卮蜜饯饮完，吩咐众人都出去，唯独把那小宦官留下来。

小宦官见陈申遣走其他人，他极伶俐，知道陈申有事，却不做刨根问底的猴急模样，乖巧地垂着手站在一旁。

陈申慢慢看住他：“陛下今日随我去南市，很不乐意。”

小宦官疑道：“那是为何？”

陈申便将今日南市经历简单讲述一遍，末了，带着埋怨的语气说：“你让我带陛下去南市游玩，现在可好，惹得陛下心情大变，只怕要迁怒于我。”

小宦官忙解释道：“原本给常侍出主意，请常侍带陛下去南市，是想着陛下久居宫闱，会欢喜市井热闹，我实实不知会有此变故。”

陈申责备道：“你难道不知那偶人商肆卖的什么丞相皇帝，会伤了陛下的心？”

小宦官无法辩解，低头认错道：“是我的错，原先以为那偶人制作精巧，陛下会心悦，未想考虑不周全，倒让常侍难做了。”

陈申摆摆手，烦躁地叹口气：“现在说这些，又有何用？陛下自从南市回宫，一言不发，饭也没吃，显见是怒气不消，我该如何自处？”

小宦官冲口道：“我觉得这事吧……”似乎有难言之隐，他没说下去。

“干吗说半截话？”陈申不高兴地说。

小宦官尴尬地笑了笑，一字字惴惴地说：“这事……根子上，是陛下对丞相有……疑心。”

陈申震了一下，他下意识往外一睨，门窗紧锁，一点儿清白月光从窗格上滑过，仿佛窥伺的眼睛，案头一盏雁足灯吐出蓝焰，火光一闪一逝，心里陡然紧张起来，却没有阻止小宦官继续说下去。

“常侍也知道，这季汉上下，丞相威望过高，朝内敬仰，朝外膜拜，陛下身为一国之君，还比不过一个臣子，心里不自在。”

陈申听着小宦官的大胆言辞，莫名生出茫然感：“可我又能做什么？陛下尚且不能为，何况是我？”

他尽管受皇帝宠待，也只是一个阉宦，平生所愿，不过是尽其所能讨好皇帝，不惜轻贱自己，糟蹋自己，以从皇帝那里攫取好处，之如两区大宅、千顷良田、万两黄金，至于朝外纷争，他不是不懂，是不敢懂。他是皇帝的人，皇帝捏着他的命，朝外的重臣要吏也可以要他的命。皇帝与丞相或者亲密无间，或者势若仇雠，他都影响不了，甚至会影响他。

小宦官笑了一下，晕黄的灯光晃在脸上，让那笑容有些看不穿的诡异味：“常侍若想为陛下分忧，也不是不能做。”

陈申迷惑：“我？分忧？”

小宦官点了个头：“陛下对丞相生疑，想来心中有无尽难解之事，可丞相远在汉中，无从解惑，不如进言陛下，将丞相召回来，当面锣对面鼓地问清楚，陛下也得心安。”

陈申不可置信：“召回来？可丞相在汉中筹谋北伐，将在外君命有所不受，他不回来怎么办？”

“不回来……”小宦官思想着，“嗯……那便是抗旨不遵，正可证明他有叵测之心，陛下的疑心也算是解惑了。”

陈申打了个寒战，他盯视着小宦官，跳跃的灯火划开他清秀的脸，割出一道道血口，仿佛看见一只满面血污的鬼魅。

真可怕啊，小小年纪便有如此骇人心机，再长几年，谁能驾驭得了他？幸而只是一介后宫阉宦，季汉有鉴于东汉阉宦之祸，自先帝始，严禁后宫干政，阉宦地位向来很低，不然，凭此人的手腕，岂不要篡权谋国？

陈申初识小宦官，是在一年多前，那时这小宦官在钩盾令手下做事，不过在后宫栽树种花扫尘，手里过的都是不体面的粗笨活路。他见这小子善解人意，能说会道，很是可人，便问钩盾令讨来做个跑腿长随，闲来还能听他说笑话逗个乐子。偏这小宦官脑瓜子灵秀过人，常给陈申出主意，如何赢得皇帝的欢心，如何长期固宠，如何使自己在内宫立于不败之地，陈申依言行事，皇帝果然越发爱他，宫里若许多内官，独独宠他一个，宫里纷议，一日不见陈申，皇帝急得要生白头发。