李耀庭在战场上心思细腻，作战神勇，在他的思想里，没有破不了的敌阵，只有攻不下的心理壁垒，很多时候人不是败给了敌人，而是败给自己的。然而他却从没试图去攻破过女人的壁垒，那是一块他从不曾涉及过的处女地，因此当他对那拉青桐产生那种奇妙的心理时，反而有点不知所措，扶她下车时，手一抖，险些把她栽下车来。及至拦腰将她托住时，心头怦怦直跳。

到了茶棚里坐下，李耀庭要了一壶茶和几样点心，笑道：“那拉小姐要多吃点，前面的路还长得很。”

那拉青桐“嗯”的一声，低头细嚼慢咽起来。李耀庭虽说骨子里是书生，可毕竟在军营里待了那么多年，已经习惯了大口饮酒大口吃饭，却又不敢在人家姑娘面前做出粗鲁之态，只得强忍着与她一起慢慢地吃。因一时找不到话题，细细咀嚼时嘴里不免发出“吧嗒、吧嗒”之声，显得十分的尴尬。

那拉青桐是聪慧之人，看出了他的拘谨，说道：“你我也算是经历了生死，共过患难，无须拘谨。”

李耀庭脸上一热，道：“那……那我就不客气了！”放开了嘴，大吃大喝起来。

那拉青桐见状，不由得“扑哧”发出一声笑。李耀庭以为她在笑自己的吃相，因一口馒头正好咬在嘴里，一时咽咽不下去，想吐又不便吐出来，把脸憋得通红。

那拉青桐连忙把水端了过去，道：“快喝些水。”

李耀庭就着水咽下去后，赧然道：“让那拉小姐见笑了，在军营时习惯了这般的狼吞虎咽。”

那拉青桐轻抿了口茶水，咽下嘴里的食物后道：“我倒觉得如此挺好的，一个五大三粗的男儿，若是像我这般细嚼慢咽，反倒是不成体统！”

李耀庭见她果然不嫌弃自己的粗鲁之态，便也放心了。是时，两人间都放开了不少，渐渐地话头也就多了起来。

正自说话间，车声辚辚，另有一辆马车自官道而来。到了茶棚前面，车把式跳了下来，进来要了几个点心，复又回到车上，掀帘将点心送了进去。

就在这时，车内突地传来一声喝骂：“有本事你别送吃的过来，让本小姐饿死！”

李耀庭本没去在意那辆马车上的人，听了这喝骂声，心头一震，回过头去看时，只见端了点心去的那车把式正是祥和号的桂老西，而车内那喝骂之人分明便是李晓茹的声音。

这两人出现在此，让李耀庭震惊不已，忽然间想起王炽曾对他言及天津的遭遇，看来祥和号果然参与了这场暗害王炽的行动！

思忖间，李耀庭秀长的眉头一扬，眉宇间掠过一抹怒色。想当初在十八寨时，桂老西的货让姜庚劫了去，王炽在被族人抓了去要砍头之时，都没忘了要帮他讨回那批货，在重庆时又是通过王炽的努力，才救了他桂老西的性命，后也曾几度联手，共度时艰，可谓是患难与共的伙伴，却不曾想他如今会与他人联合起来，暗中向王炽捅刀子。

在利益面前，人情、交情竟是如此的一钱不值！李耀庭愤怒地看着桂老西，似乎随时都会冲过去抓了他来质问。那拉青桐见他这副模样，不由得也朝那辆马车上看了一眼，道问：“怎么了？”

这时，桂老西从车厢里回身出来，也发现了李耀庭，神色一愣，在马车前停下了脚步。

李耀庭起身走上去，掀了帘一看，见李晓茹的头上套了一只黑色的布袋，手脚都绑着，估计平时连嘴巴都是被塞了的，车厢里还放了块捏成团状的白布。看到此情此景，李耀庭终于被激怒了，霍地一把抓住桂老西的衣襟，喝道：“你还有良心吗？”

桂老西带着马帮东奔西走，本就是老江湖了，天不怕地不怕，然此时却低了头，由着李耀庭呵斥。车内的李晓茹估计听出了李耀庭的声音，又惊又喜，“外面可是李耀庭将军？”

李耀庭手臂一使力，推开桂老西，上了车把李晓茹头上的布袋揭了下来，待要去解绑时，只听桂老西喊道：“李将军且慢！”

李耀庭呼地回头，厉声道：“你待如何？”