光绪十五年正月二十六日，拖沓了近一年的大婚之期终于到了，但就在这个月前，却发生了一件糟心的事儿，太和殿前的太和门竟然被一把火给烧了。皇上大婚在即，却出了这么一个大岔子。于是，整个宫中自敬事房大总管以下，每人都被罚了三月的俸银，自内务府统领以下皆罚降一级，太和门管事儿的太监直接杖责四十后逐出宫去，而那两个惹事的护军则直接被判了死缓。

这场火来得太不是时候，当时正值寒冬腊月，眼看着太和门前就是一条景观河，但几乎尽皆冻结成冰，七千多官军前来救火，还是只能眼睁睁地看着太和门燃烧殆尽。而这场足足烧了两天的大火，无论是对光绪帝还是慈禧来说都是个很大的打击。

这种意外的天灾，在当时通常被看做是不吉利的兆头，是上天的警告。所以，光绪帝认为是自己大婚过于浪费所致，慈禧则认为是自己挪用海军经费修的那座园子给惹出来的。但不管怎么说，这场火烧得整个朝野都大为不安，这几年清廷悖逆天意的事情做了许多，满朝文武说来皆是帮凶，这些本来就不甚坚定的朝臣，一时间被这场大火烧昏了脑子，各种弹劾慈禧甚至光绪的折子便开始递上来了。

外朝中的事儿再混乱，李莲英也是不管的，但这太和门被烧了，最气急的人其实是李莲英，因为他担负着光绪帝大婚的总司太监，这大婚的每个细节都需要他来照拂。大清朝历来的规矩是，大凡皇帝大婚，皇后必然要经过整个紫禁城的正门，而紫禁城正门由大清门、天安门、端门、午门、太和门组成，过了这太和门就是太和殿了，若是大婚前不将这太和门收拾出来，无论是到慈禧太后还是到光绪帝那里，李莲英都没法交代。

幸好这时候有人给李莲英出了个主意，李莲英禀告给慈禧后，慈禧也觉得可行，于是李莲英便连夜召集北京的裱糊匠，将整个火场进行简单的处理后，便由这些技艺超群的艺人搭起了一个巨大的彩棚。

这彩棚内用芦苇包扎定型以后，又在外面糊上了各色彩纸。这样，整个彩棚看上去便是花团锦簇，喜气洋洋。虽然并不算符合皇家礼制，便至少在门面上看起来很气派。

其实，按照当时的风俗，这扎彩却是丧礼才适宜的，但此时无论是李莲英还是慈禧都管不了那么多了，毕竟皇帝的婚期在即，这已经是最好的权宜之计了。

还好到了大婚的时候，再没出什么岔子，顺顺利利地将叶赫那拉氏迎入宫中。光绪帝虽然表情阴郁，如丧考妣，但到底没有给慈禧和皇后任何一点难堪，而是实实在在按照宫中迎娶的规矩，从大清门前册立奉迎，到最后坤宁宫行东暖阁合卺礼，光绪都咬着牙坚持了下来，因为只要坚持过了这一天，他真正独自临朝亲政的日子就到了。

这光绪帝能老老实实成婚，最安慰的人是李莲英，他入宫虽然伺候慈禧太后多年，并获得了多项殊荣，但是直到慈安太后殡天后，才终于做了些长脸的“大事”。

这几年，李莲英先是随醇亲王巡阅海军，后是替太后监督颐和园的整个重修流程，现在竟然连光绪帝大婚也由他来操办。这个自问不弄权、不结党营私的太监，现在在朝中却有了非同凡响的声望和地位，这不能不说是一个奇迹。

（本章完）