杨震赶忙用手制止：“万万不可，万万不可！推翻了皇上，谁来做皇上？

要改朝换代定会伤亡流血，最后遭殃的必然是老百姓。皇上也是一时受奸佞蒙骗，奸佞不除，国无宁日。我现在虽然入狱，但朝廷还有你们，还有袁郎、周郎啊，如果遇到大事，你们要依靠袁将军父子和陈忠等老臣。我们的目的，就是要想方设法除掉皇上身边祸国殃民的奸佞们。”

杨伦几个人走后，杨震想到一个个老臣被迫辞职归乡，内心更加悲凉。奸佞当道，妖女乱朝，皇上昏庸，内忧外患，杨震为大汉的前途无限担忧。

他在狱中走来走去，口里不停吟诵着：“‘进不入以离尤兮’‘阽余身而危死兮，览余初其犹未悔’……”意思就是：想迈进难以前行反而获罪，即便我面临死亡的危险，我也毫不后悔当初的志向。

柳氏见狱卒送来的饭还放在地上，杨震没有动，她知道老爷茶饭不思，倍加忧心。她坐在杨震身旁的干草上，看着那些已经放凉了的稀饭，想起了被发配劳役的三个儿子。老四让儿好不容易当上洛阳县令，被罚在洛阳城拉大粪；老五奉儿最小，考试取士后，当着京城城门校尉，被罚在京城跑邮差；可怜老三秉儿，才华出众，被太后选定给太子刘保当少傅，深得皇上和皇后的赞赏，如今也遭厄运，在很远的荆州跑邮差。想到这儿，柳氏不禁老泪纵横。

荆州通往索县的驿道上，杨秉身挎邮包，快步奔走着。

杨震被投入大牢之后，樊氏兄弟又将杨震的三个儿子全部发配苦役，把杨秉逐出京城。一个月来，这个给太子当少傅的斯文青年，一夜之间从人生的顶峰跌落到了低谷，让这个两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的年轻人一下子明白了许多世事。

杨秉独自走在乡野小路上，他想，这儿也许是父亲在荆州遍访民间疾苦走过的路。想到这儿，他想起京城牢狱中的父亲和窄巷小院家中的母亲、妻子和儿子，不由得两眼含泪，吟诵着《长歌行》中的诗句：“岧岧山上亭，皎皎云间星。远望使心思，游子恋所生。驱车出北门，遥观洛阳城。凯风吹长棘，夭夭枝叶倾。黄鸟飞相追，咬咬弄音声。伫立望西河，泣下沾罗缨。”

尽管是受父亲牵连被发配在这偏远的武陵山区当邮差，可杨秉心里没有对父亲一丝一毫的抱怨。在他的人生中，刚直不阿、清正廉洁、爱国爱民、爱护家人的父亲永远是自己的人生楷模，他从内心敬佩父亲，感激父亲的养育之恩。尽管父亲被小人陷害不幸入狱，可是，在他的心里，父亲永远是大汉的忠臣。

杨秉一边走着，一边想到临走时去狱中探望父亲，父亲的叮嘱又响在耳畔：“秉儿，你到荆州，不要忘了到索县城外王灵母女的坟前烧几张纸，告诉她们，你爹一直没有忘记为她们申冤。即便不做官了，爹也会想尽一切办法，让她们的灵魂得到安息。让她们再等等，会有那么一天的。”

杨秉带着父亲画的草图，找到索县城郊野外王灵母女的坟地。走进那乱坟岗，杨秉正准备挨个寻找，忽然，不远处传来一个男人嘤嘤的哭泣声。杨秉望过去，看见一个和尚模样的中年男人在一个坟头前一边烧纸一边哭着。

杨秉见这人上坟不同常人，便觉得好奇，悄悄走到那个男人的背后，仔细看着坟头石头上的字，禁不住脱口而出：“王灵？”那个男人正伤心地哭着，忽听背后有人喊王灵的名字，惊了一跳，转过身撒腿就跑。

杨秉一看那男人要跑了，心急地赶紧唤住他：“老兄，不用害怕，我也是来给王灵母女上坟的。”

那男人一听，这才站住脚转过身，看看杨秉的穿着是个邮差，不像是衙门的人，手中也的确拿着祭品，便慢慢走了过来。他看上去五十岁左右，一身和尚装扮。

杨秉见那男人也像是良善之人，便说：“家父杨震，二十年前在荆州做刺史，晚辈受父亲之托，来给王灵母女、张生父子上坟烧纸。听家父说，王灵家再无亲人，那你是谁？为何也来为她们上坟？”