当下午在不知不觉中变成傍晚，埃拉独自一人待在可以俯瞰铁轨的办公室里。她的指甲里还有泥土。

最后他们还是尽力派出了一辆小型集材绞车，把那棵树移走。现在欧洛夫正在于奥默的大学医院里。他还没有醒来。医生说他的头骨有一处挫伤，还有几处脑出血。他们正准备将他送进手术室。他身上还有其他的伤——肋骨断裂，双肺充血。医护人员也说不准他能不能撑得过来。

现在谋杀案的调查已经出现几条新支线，而人力资源也要因这起纵火案而重新配置。

埃拉几乎一口气工作了十二小时，还没算上她上午早些时候前往犯罪现场的时间。然而总得有人对资料进行总结，发现其中任何矛盾之处，于是乔乔把这活儿留给了她——又或是她主动要求的？反正是其中之一吧。他们的声音环绕在她周围，还有询问过程的文字记录。

一个家庭，三个人。

如同裂缝不停延伸，将岩石碎块剥离。

帕特里克的声音传入她耳中。

“你们搞错了，你们把他和其他人搞混了。我爸爸绝不会做这样的事。你们他妈的错得离谱！说真的，你们这群人到底做了什么？你们派到这里来的警察该有多无能？我明白了，你们就是那种刨根问底的人，那种连邮件都找不到的家伙。谁他妈是亚当·维德？！”

某样东西被狠狠一掼或打破的声音。

博施那安静而循规蹈矩的声音和帕特里克的爆发形成鲜明对比。他的声音听起来温和友善，甚至带点慈父的意味。埃拉从没听过他这样讲话。

“你这次来这里小住有没有发现什么异样？这房子里的气氛如何？你是否曾经见过你父亲使用暴力？”

帕特里克的嗓音紧张到难以置信的地步，比埃拉之前听到的话音高了八度。他发誓说所有一切都和以往一样，只是索菲和他母亲之间有点小矛盾，是关于孩子衣着之类的问题。

“老实说，我记不清当时爸爸在干什么。这种事发生时他一般很少露面。不过，过后我们俩还在门廊上喝啤酒。如果你刚刚杀死了你的邻居，你觉得你会做这样的事吗？疯了，你们刚才说的事，简直是疯了！”

更长时间的沉默。此时她的同事让帕特里克看他父亲被判决的罪状。

又是一声“咔嗒”声——他站起来时带翻了椅子。

“现在你们是不是正在把这事告诉我妈？该死！她知道这事后还怎么能活下去？”

听起来这些话像是从他体内挤出的，一字一顿，如同正在绞紧一条近乎干透的抹布。

“做这事的人……就是这里面说的事……应该永远被关起来，不能将他们放归自由，把他们关起来，再把门锁钥匙扔掉……”

又是一阵停顿，或许他意识到如此一来，他就不可能出生在这个世界上。

“老天爷！真是浑蛋！想想看，他和妈妈……我真不敢相信，我从没看出来。一个人不可能改变那么多，不可能的。你是什么样的人，就是什么样的人。你是想告诉我他就是为了这事杀死了那个老头？”

一阵“嘎吱”响声——帕特里克在厚厚的木地板上来回踱步。

玛姬恩的说辞言犹在耳。她已经原谅他并做出妥协，她发誓说自己的丈夫现在已经改头换面。埃拉发觉自己想起了那个曾受人尊敬的诗人——她的丈夫名声不好，管不住自己，最终被判犯有强奸罪，而这位诗人极力维护他，谴责那十八个做证指控他的女人在撒谎。

她马上把这想法赶走。这是另一回事。每个案子都是独一无二的，应该分别倾听每个人的话。真相是相互矛盾的。

在对话结束前，帕特里克最后说道：“想想看，我居然把孩子带到这里。我告诉你，我再也不会这么做了，再也不会。”