沧州盐山港，位于永济渠入海口附近，在元朝重修大运河后，成为连接河运和海运的节点。南方的部分漕粮可运输至此，转海运至海津镇，再运抵大都。

盐山所属的沧州是长芦盐场的重要产区，故而盐山港又是盐运的集散之地。

若不是被海津镇和登州两处重要的港口夹在中间，盐山港的规模至少还要大上数倍。也正因此，这盐山港的码头也更为复杂，说是“走私重镇”也不为过。

此时距离那“海耗子”生事已过了两日。

盐山港的午后，空气里弥漫着海盐的咸涩与和淡淡腥气，对习惯了大海的人来说，这种味道非但不让人生厌，反而是一种独有的舒爽。

码头栈桥如林，大小船只密布，扛包的力夫、吆喝的商贩、巡街的盐丁交织成一片喧嚣景象。

赵敏与周芷若避开主街热闹，专寻那些挂着“渔具”“水衣”招牌的铺子，一连走了四五家还是一无所获。二女难得没和萧峰一起，只因这次要买的东西稍微有些私密——

水靠。

这本是一种专门在水下行动的装备，通常连体紧身，袖口裤脚和领口皆是密封，不但便于游水潜行，水靠一脱身不沾水，很是便于换装走路。

然而这等装备到底是江湖男子用得多些，极少有女子的款式。

若是买的大了密封不佳，非但不能隔水，反而要在衣服里存水，不但行动不便，还要增添潜水的风险。尤其这水靠虽是外服，却要贴身穿着，少不了要量些尺码改改松紧。

若是二女与萧峰成了亲，这种事情自然不需回避。

偏偏眼下情根深种却还名分未定，这最后的秘密便愈发不可说之。

赵敏和周芷若进了第六家铺子，比前几家的规模门脸要强上几个档次，可见了掌柜拿出来的东西却还是眉头一皱。眼前油布水靠虽然不至粗糙，却是笨重厚实，更有一股难以散去的鱼腥桐油混合的怪味。

“这如何穿得？”

赵敏拎起一件在鼻尖前晃了晃，嫌弃地丢回柜台，“贴在身上怕是要腌入味了。”

周芷若也微微蹙眉：“而且这衣服也太大了，水下活动必然掣肘。”

那掌柜的是个白胖的汉子，见二女容貌气度俱是非凡，一身穿着极不寻常，很是不敢怠慢，立即搓手赔笑道：“二位姑娘，咱们这儿跑海的、捞私的都是粗人，对这东西的要求只有一个，就是耐用抗造。”

“您二位若要更好的——”

那掌柜压低了声音，眼睛往西街方向瞟了瞟，低声道：“不妨去‘脏街’碰碰运气。那儿东西杂，规矩多，但也常有外面见不着的好货。前些日子，好像有人弄来过南边‘鲛人坊’的玩意儿……”

“脏街？”赵敏挑眉。

“就是西头那片没名没姓的巷子。”掌柜的声音更小，“三教九流，什么都卖，什么都买。可那儿……不太平。二位姑娘若要去，最好唤些男伴同行。”

赵敏与周芷若对视一眼。

她们此行购置水靠，本是为海中练功。想到要穿着那般贴身衣物在萧峰面前……二人心中皆是一阵羞赧。若是让萧峰知晓，甚至同行选购，那场面岂不尴尬至极？

“不必。”赵敏断然道，转向周芷若道：“咱们自去瞧瞧？”

周芷若略一犹豫，也轻轻点头。此事关乎女儿家颜面，确不想让萧峰参与。何况她二人功夫不弱，一个峨眉掌门一个朝廷郡主，若什么事都要萧峰陪着，岂不成了绣花枕头。

二人依照掌柜隐晦的指点，穿过几条愈发狭窄污浊的巷弄，空气里弥漫着劣质酒气、霉味与某种说不清的腥臊。两旁棚屋歪斜，偶尔有面目阴鸷的汉子蹲在门口：

用审视货物般的目光打量着来人。

二女以手帕捂住口鼻，脚下步伐愈疾，不约而同想要尽快穿过，竟是都没有临阵退缩的意思。

又沿着不太显眼的标记过了两条横街，眼前虽是一般破败，那股刺鼻的味道却淡了许多，街上的行人和路边的店铺看着也有些意思了。

原来方才那路过之处，是故意放了许多刺鼻的药水粉末，目的便是叫不相干的过路人“闻”而却步。

眼前的地方，才是盐山港正儿八经的“脏街”。