一个驼背老者正就着油灯，用小锤敲打一副铁掌般的物事。

正是那麻子脸口中的王驼子

那人抬头，眼白混浊，打量二人：“买什么？”

“水靠。”赵敏开门见山，“要好货。不要油布的，不要有味道的，要贴身、轻便、能久浸不胀的。”

王驼子嘿嘿低笑：“好大的口气。那样的东西，也只有南洋‘鲛人坊’用深海鮫绡混着水蛛丝才能织成，一年出不了十件。咱们北地可少见得很。”

“少见，不是没有。”

赵敏又摸出一片金叶子放在桌上，“我要两件，价钱好说。”

老者瞥了眼金叶子，又看看二人，忽然道：“东西大概有，但不在我这儿，你们得自己去取。”

周芷若道：“去哪里？”

“上月有条南洋来的私船在附近沉了，货散了不少。听说有人捞到个箱子，里头有几件‘鲛人坊’的宝贝。那人现在鲨齿赌坊后巷的窝棚里，是个烂赌鬼，急着出手换钱。”

老者慢吞吞道，“不过那地方比这儿还要乱上十倍，你们两个女娃子去，怕是肉包子打狗。”

这种灰色地带的赌坊，大多是销金洗银、买命散赃的地方，赵敏与周芷若对视一眼，便知此言不虚。

然而赵敏堂堂郡主，自觉这普天之下没有什么地方是自己不能去的。周芷若此时乃是峨眉派的掌门，若被这等乌合之众聚集的地方吓住了，岂不是弱了峨眉的威名。

“有劳前辈。”

那王驼子见周芷若一脸淡然不禁轻轻点头，说道：“出门左手第二个路口左转，一片有顶没墙的棚子就是鲨齿赌坊，找后门，门外第三条窄巷，最里头那个破船支的棚子就是。那人姓胡，左手六指。”

“多谢前辈。”

周芷若正要拉着赵敏离去，那王驼子忽道：“看在你们爽快，提醒一句，赌坊后巷归‘鬼头蛟’管。那厮手段阴损，最爱偷袭下药，跟那群海耗子是过命的交情，你们若撞上他，只能自求多福。”

赵敏奇道：“你怎么知道海耗子跟我们有过节？”

王驼子意味深长地扫了二女一眼：“呵呵呵，这海上的事比中原内陆快得多，何况两个天仙似的大美人儿到哪儿都是稀罕物，老头子我活了五十来年一个都没见过——”

“总不至于今天见了两个，外面还有两个吧。”

码头边上，酒楼之中。

萧峰独坐豪饮，一坛三十年陈的即墨老酒，面前是铁锅炖的羊肉，锅边还贴着十几个玉米饼子，另有一盘酱驴肉，一盘拌焖子，都是盐山港本地的特色吃食。

那铁锅里本来炖的该是海鱼，奈何萧峰对鱼肉到底不甚喜爱，这才叫伙计换成了贵上数倍的羊肉。

喝一碗酒，吃一口肉，萧峰看似悠闲，实则眼见耳闻，将这周遭茶客酒徒的嘈杂议论尽数收纳。这盐山港半数以上的船只俱是北上而来，带的消息着实不少，萧峰尤其留心的：

是明教在江南、淮泗等地起义举事的只言片语。

正听得入神时，楼梯咚咚作响，一个敞着怀、胸口隐隐纹着刺青的汉子满脸是汗地冲将上来，对着角落一桌几个同样装扮的汉子急声道：

“大哥！不好了！西市铁匠铺那边出事了！”

“有个使剑的外乡小子，剑法邪门得很，把咱们青皮会和鱼牙帮的人放倒三十多个，三当家带人过去，也被他一剑挑飞了刀！”

那桌为首的黑衣汉子面色冷峻，沉声道：“那人什么来头，可是铁锚帮或者巨鲸帮的人？”

那报信的汉子声音发颤道：“那小子看着不到二十岁，听那口音也不像是本地人！穿得破破烂烂，背个破包袱，跟个乞丐似的，可那剑法快得跟鬼一样！咱们的人连他衣角都摸不着。”

“哼！我青皮会在这盐山港十几年了，还能让他个小兔崽子挑了？”

那黑衣汉子喝道：“弟兄们，跟我走！”

萧峰闻言心中一动：“不到二十岁，剑法极高，挑翻数十人，还穿得破破烂烂……莫非是丐帮的人？”