8、见势不妙，设法逃离孤城，太原解放，阎锡山老巢被捣

当晋中战役已接近尾声时，1948年7月15日，徐向前、周士弟便致电中央军委，提出“为乘胜扩张战果，不给敌以喘息之机，决定以主力继续向北进击，以迅速完成对太原之包围”。晋中战役结束后，根据中央的决定，1948年10月5日，徐向前指挥华北第1兵团、西北野战军第7纵队及晋中地方武装共17个旅8万余人，正式发起太原战役。

发起战役的时间原为10月18日，只所以提前13天，是因为当时防守太原的阎军第44、45、40、49、73师及亲训师一部和第10总队共7个师，沿汾河东向南进犯。所以，徐向前决定乘阎军脱离阵地的有利时机予以歼灭。遂于10月5日发起太原战役。当天1兵团等部在小店、黑窑和狄村、南北砖井等处，经一昼夜激战，歼灭南犯阎军第44、45两个师，从而突破了阎军在太原外围的防线。和中央军委对此胜利“甚慰”，称徐、周：“向太原城周尽量扩大战果方针很对”，并同意徐向前连续一直打下去的意见，指出“在最快期间全歼敌人直至夺取城垣是上策，先打再围带打是中策，旷日持久是下策”（太原市委宣传部、太原市委党史研究室编印：《解放太原》第6页）。

在全歼南犯之阎军两个师后，徐向前指挥所部又攻占武宿和北营两个火车站，控制了王村机场，15日占领了石咀子一线阵地，打开了太原东山阎军碉堡防线的南侧门户。太原城南外围作战初战告捷，战斗歼灭阎军1万余人，生俘了第44师师长李子法、第45师师长郑健国等。阎锡山的“雪耻奋斗团”在李佩赝的率领下向解放军投降。接着解放军又向太原东山的阎军要寨发起进攻。

东山要寨由牛驮寨、小窑头、淖马、山头“四大要点”构成，构筑于距太原3—5公里、且高出太原城300米的东山之上。每个要点均以数块乃至数十块集团阵地组成，每块阵地都以水泥石片构筑碉堡，周围要地以伏地堡构成火力网点，以多层外壕劈坡为主体，阵地与阵地之间又以暗道、交通壕连贯沟通。“四大要点”既能各自独立作战，又可相互火力支援，因而，阎锡山曾将其吹嘘为“寨中寨”、“堡中堡”、“铁疙瘩”，说：“如果东山要寨失守，太原就失守了”。正因为如此，所以，解放军向东山的进攻十分艰难，战斗极为激烈。解放军投入了27个半团的兵力，阎锡山的部队除守备西山之两个师、工兵1个师和守备城南、城北的两个师未加入战斗外，其余各师均投入了战斗。双方参战的八二迫击炮就达8000余门。但解放军运用了临汾攻坚战的经验，英勇拼杀，并且得到当地党委和群众的积极支持，到11月12日，经过反复激烈的争夺，终于完全攻克了东山阵地，并占领了太原城南各要点，阎锡山的第8总队队长赵瑞在淖马战斗中率部起义。这场战斗，阎军损失兵力1万余人，解放军也伤亡8500余人。

解放军攻占东山“四大要点”后，将阵地推进至太原城下。与此同时，太原城南、城西配合主力攻打阎军据点的晋中军区部队，也先后攻占了城北之青龙桥、郭家窑、中庄、上庄、北岗、黄土寨、兰村、会沟梁，及城南之许坦、汾河西岸之南北堰、赵家山等据点。太原城完全处于了解放军的包围之中。只要一声令下，即可发起攻城战斗。

这时，解放军正在东北进行的辽沈战役刚刚结束，淮海战役正在进行，而平津战役即将开始。为使太原战役能很好地配合平津战役，11月16日，中央军委致电徐向前、周士弟称：“估计到太原攻克过早，有使傅作义感到孤立，自动放弃平、津、张、唐，南撤或分别向西向南撤退。增加尔后歼灭的困难”，因此，建议徐、周“再打一、二个星期，将外围要点攻占若干，并确实控制机场，即停止进攻，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整，待明年一月上旬，东北我人民军入关攻击平津时，你们再攻太原”（《解放太原》第2页）。根据这一指示，太原前线部队遂停止对太原城垣的攻击，而对阎军实行围困瓦解。