威廉·尤尔特·格莱斯顿作为自由党人四次出任英国首相，从60年代开始和保守党领袖本杰明·迪斯雷利针锋相对，上演了一场又一场波澜壮阔的政治大戏。不过1809年出生的他现在已经越发感觉到身心俱疲，原本早就有在今年结束首相生涯的计划了，但是远东突然爆发的战争却打断了他的原本计划，而现在。

靠在自己的椅子上，一会用手抓着自己根本没有任何头发光秃秃的头顶，一会烦躁的捏捏自己那非常有特色的鹰钩鼻子，作为一个拥有着丰富执政经验的首相，他现在却对远东的情况有些不知所措起来。

是的，大英帝国虽然确实有着丰富的搅屎棍经验，但是却缺乏足够的和稀泥经验——搅屎棍和和稀泥是有本质上的区别的，虽然看起来操作过程都是用一个粗壮的棒状物把一坨东西给搅和在一起，但是一个是为了把原本的局面给搅坏，而另一个是为了让最坏的情况不要出现。

大英帝国在过去的很长时间都在发挥搅屎棍的作用，但是现在他们恐怕要在自己并不是特别擅长的领域来试图挽救局面——英国在过去很长一段时间内都在追求着它的大陆均衡战略，最重要的自然就是维持欧洲的大陆均衡，同时英国也曾经试图维持过美洲和亚洲的大陆均衡，另一个时空的大清和早期英国对美国的战争都可以看作是这种策略的某种程度上的体现。

包括第一海军大臣汉密尔顿爵士，战争与殖民地国务大臣卡德威尔爵士，外交大臣詹姆斯爵士都在内的不少人都赶了过来，都说三个臭皮匠顶个诸葛亮，不过目前看来三个爵士凑一起也凑不出个所以然来。

这其中最重要的就是第一海军大臣汉密尔顿爵士极力反对通过武力胁迫的方式阻止大明对日本发动登陆作战，大明海军在远东的一系列交战都受到了皇家海军格外的关注，并且通过各种渠道搜集关于大明海军的情报，皇家海军现在已经可以确定大明海军新一代服役的军舰质量都非常之高，而且整体官兵训练水平并没有因为舰队的快速扩张而有显著下降，目前大明海军在海战当中受到的两次相对较大的损失一次是因为老式军舰和俄国太平洋舰队的遭遇战，而另一次纯粹的是因为偷袭，而大明海军新服役的军舰在目前所有的交战当中，都发挥了卓越的战斗力，甚至就连兰芳海军都得到了远东舰队极高的评价，皇家海军似乎现在并不认为远东舰队可以对抗这样的对手——尤其是在濑户内海海战之后。

虽然到现在皇家海军内部还有技术军官对于明军拥有新式的超长射程鱼雷表示不可思议，但是按照日本海军的说法以及这场海战的结果，谁也无法否定这种鱼雷是否存在，一种射程上可能并不逊色于现在火炮有效射程的鱼雷，至少在获得同等水平的鱼雷或者能够大幅提升火炮有效射程亦或者是对抗这种鱼雷的技术手段和战术手段之前，汉密尔顿爵士不赞成远东舰队这个时候去触霉头，而且也没有这个必要，和出于政客角度思考的不同，至少海军下面的那些军官们甚至是不介意和明军一起用大炮招呼这些日本小矮子的。

“也许我们可以支持荷兰人，让他们重新在东南亚的问题上发作来牵制住中国人的精力。”外交大臣詹姆斯爵士提出了一个可能不是那么成熟的想法，这个想法说出来之后，詹姆斯爵士可能自己也觉得有些太天真了，坐在他旁边的汉密尔顿爵士有些无奈的笑了笑：“也许我们可以通过给自己家的猎犬肉骨头的方式，让他和一头狼来搏杀，但是我认为，无论我们给他什么样的**，他都不可能主动向一头狮子发动进攻，猎狗面对狮子只能在角落里面瑟瑟发抖，如果我们要是对荷兰人表示愿意支持他们来对抗兰芳，那么我觉得荷兰人肯定乐意至极，但是如果要说让他们对抗那头巨龙。估计荷兰人会认为我们和她们那个没有成年的小女王一样天真。”

“我们现在在远东有多少部队？”一直在旁边没有发言的索尔兹伯里侯爵似乎想起了什么，突然开口询问道：“我想知道我们现在在远东有多少作战部队。”