天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，殁身不殆。

一阴一阳之谓道，而阴阳之中有冲气；冲气生于道，道者，天也。万物之所自生，故为天下母。夫物芸芸，各归其根，归根曰静，静曰复命，则得以返其本也，故曰复守其母也。

塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。

没者存之对，终者始之对。以事对门者，闭其门则事之不入可知矣。济其事，则门之不闭可知矣。

见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃。是谓袭常。

“见小曰明”者，微而见之，则可谓之明；见于大，则不足以谓之明，故曰“见小曰明”。至柔驰骋天下之至坚也，故曰“守柔曰强”。“用光复归其明”者，盖光者明之用，明者光之体。言强，则知柔之为体；言明，则知光之为用。唯其能用其光，复归其根，则终身不至于有咎，而能密合常久之道。故曰：“无遗身殃，是谓袭常。”

第五十三章

使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，民甚好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚。

朝甚除，治也，其田反至于芜，其仓反至于虚。仓，本也，今乃芜虚，此逐末也，犹人趋邪径，而弃大道也。

服文采，带利剑，厌饮食，资财有余。是谓盗夸，非道也哉。

第五十四章

善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。

善建者，德建也，能德建则不拔矣。善抱者，抱一也，抱一而不离，则不脱矣。能建德、抱一，则德之盛。故盛德百世祭祀。祭祀者，见于愈远而不忘。故曰“子孙祭祀不辍”。

修之身，其德乃真。修之家，其德乃余。修之乡，其德乃长。修之国，其德乃丰。修之天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。

身有身之道，故以身观身；家有家之道，故以家观家；以至于乡国天下。“吾何以知天下之然哉？以此”者，盖以此道观之也。言以此者，此则同于道，彼则异于道。同则取之，异则去之。

第五十五章

含德之厚，比于赤子。

赤子者，天守全而阳不散，故“含德之厚比于赤子”。

毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。

赤子之心，非有害物也。无害物，则物亦莫能害。

骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而作，精之至。终日号而嗌不嗄，和之至。

终日号而声不嗄，乃和之至，盖和者主于气也。

知和曰常，

和之为用，则常而不变。故曰：“知和曰常。”

知常曰明，

不明，则不足以知常。

益生曰祥，

夫生不可益，而人常求益于生，则有凶祥。

心使气曰强。

气者，当专气致柔，今反为心之所使，不能专守于内，则为暴矣。故曰：“心使气曰强。”《书》曰：“作善，降之百祥。”上章曰“守柔曰强”，此祥者非作善之祥，乃灾异之祥；此强者非守气之强，乃胜暴之强。夫言，岂一端而已，各有所当也。

物壮则老，是谓不道。不道早已。

惟道，则先于天地而不为壮，长于上古而不为老。

第五十六章

知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，

“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，此文两见，盖道德莫不皆如此。

是谓玄同。不可得而亲，不可得而疎；不可得而利，不可得而害；

不可得而贵，不可得而贱。故为天下贵。

第五十七章

以正治国，以奇用兵，以无事取天下。

正可以治一国而已，奇可以用五兵而已，唯其无事者，然后可以取天下。故曰取天下常以无事。及其有事，不足以取天下。然而汤放、武伐，亦可以无事乎？曰：然。则汤、武者，顺乎天，应乎人，其放、伐也，犹放、伐一夫尔，未闻有事也。