内秘书令已经年过五十，人又生得有些肥胖，听见太皇太后质问，吓得惶恐跪倒，一时却又想不出合适的话来，替自己辩解。
“哀家问你，去年一年，你送到哀家面前的书，缺失了多少？”太皇太后用鎏金护甲指着地上，“话倒是说得好听，上顺天威，下感时运，自己做错的事，怎么一件也不提？”
她声音不大，可是一件一件都说得清楚明白，哪一件书送得迟了，哪一件又保存不善、导致污损，容不得人狡辩。
“宏儿，”太皇太后忽然转向坐在正中主座上的拓跋宏，“你也该学着，自己拿主意了。这样的官吏，该如何处置？”
拓跋宏心中清楚，这一任内秘书令，做了六七年了，平日有些小过错，却没有胆子当真犯什么大事。太皇太后一直没动他，不过是看他老实，这一次忽然大发雷霆，原因也并不在他身上，而是在于去年初那场风波。
冯清出疹子当晚，宫中出现了柔然刺客，拓跋宏借此装病，想要建立天子亲卫，却被太皇太后先发制人，逼得他在奉仪殿外下跪认错。拓跋宏能够抢先得知柔然刺客的动静，便是得益于从这位内秘书令手里，截留了一份书。
明里，太皇太后要他拿主意，惩治不称职的官吏。实际上，太皇太后是在警告他，他的一举一动，都已经被看在眼里。
拓跋宏神色谦逊恭谨地起身，向太皇太后说道：“回禀祖母，孙儿以为，此人玩忽职守，疏忽懈怠，不应再任内秘书令。不知祖母觉得如何？”
太皇太后微微点头：“你是皇帝，你拿主意就好。不妨撤了他的职，由李冲改任。”
话一出口，坐在大殿两侧的拓跋宗亲一片哗然。李冲这人，素来有些脾气古怪，从来不肯圆滑处事，真正跟他亲近交好的人并不多。除此以外，众人如此反应，还有另外一个原因。据说李冲经常深夜乘车进入奉仪殿，独自面见守寡多年的太皇太后。虽然没有人敢明说出来，可人人心里都在猜度，这两人之间，究竟是什么关系。
十几双眼睛看向拓跋宏，等着看年轻的皇帝如何反应。
拓跋宏却好像浑然不觉，略一思索便说：“李冲为人端方严谨，担任内秘书令，再合适不过了。”他对随侍在一边的学士吩咐：“就照此拟旨，今天就办。”
太皇太后提倡节俭，内殿议事向来都不准备饭食，因此过了申时便散了。崔姑姑捧上描金莲瓣小碗，请太皇太后进补药。毕竟是上了年纪的人，一整天端坐着，还要耗费脑力，太皇太后早已经有些吃不消，只不过碍着皇帝和拓跋宗亲在场，不敢显露出疲态来。
崔姑姑看着心疼，在一边说：“皇上到底还是听太皇太后的话。”
“听话？”太皇太后抬手揉着额角，“自从上次宫中出现刺客以后，他就学乖了，不敢再明里跟哀家作对，却学会了迂回交换。这些事情，他明知道自己无力影响，便干脆顺着哀家，想让哀家看在眼里，在大婚立后的事儿上如了他的意。”
太皇太后半闭着眼睛，声音里全是疲累：“冠礼不可能一直拖下去，他胜在年轻，有得是时间跟哀家耗着。但是哀家要让他明白一个道理，不是他给了别人好处，别人就一定肯同样回报他。”
奉仪殿外，参加议事的宗亲都已各自散去，只有始平王拓跋勰跟在拓跋宏身边：“换了太皇太后亲近的内秘书令，皇兄要参与政事，就更加难了。”
拓跋宏把手压在拓跋勰肩上：“太皇太后在国事上，一向分得清轻重，李冲这人，朕凑巧私下见过一次，为人耿直。这样的人做内秘书令，不是坏事，何必在这种小事上，拂逆太皇太后的意思？”
奉仪殿内，太皇太后小口小口地喝完药汁，崔姑姑立刻送上一颗冰糖。补药味道极苦，非得要浓重的甜味，才压得住，年轻时，太皇太后从不像别家的小姐那样，喜爱甜食。可是年纪越大，口中的苦涩味道就越重，每日非要传甜汤进食才行。
崔姑姑躬身禀告太皇太后：“咱们家王爷，已经在后殿等了半晌了，要不要传膳留王爷一起用？”
崔姑姑口中的王爷，自然是异姓封王的冯家家主冯熙。太皇太后摆手：“叫他进来，说几句话就叫他回去。”