从洛阳皇宫向东不远，就是始平王的府邸。方方正正的宅院内，别有乾坤，人工开凿的湖面一平如洗，一座小楼临湖而望。
小楼前的竹榻上，李弄玉正轻轻摇动一柄纨扇，从水晶盘里取着酸酸的盐渍梅子吃。
湖边小路上，忽然传来一阵脚步声，李弄玉从竹榻上起身，仔细听着越来越近的声音，唇边露出一抹促狭的笑意。等那声音靠近身后的太湖石，她飞快地起身，把梅子连着水晶盘一起藏在竹榻底下，扔下纨扇，几步跑到大石边，一把抱住刚从后面转过来的人，笑着大叫：“我在这里！”
“好吧，好吧……”来人的语气带着几分无可奈何的纵容和宠溺，“吓死我了，我真害怕……”
李弄玉向他一吐舌头：“你这分明是敷衍……”话还没说完，元勰已经把她拦腰抱起，不由分说地放回竹榻上，双手放在她圆滚滚的肚子上：“你老是这样跑来跑去，会吓坏了我的小汤圆的。”
他俯下身子，把脸凑近李弄玉的肚子，声音放得又轻又柔：“小汤圆，今天乖不乖？你娘有没有偷吃不好的东西？”
李弄玉“嗤”的一笑：“要是现在有人答应你的话，才真的吓你一大跳呢。”
元勰不理会妻子的嘲笑，一本正经地把耳朵贴在她的肚子上，一边凝神听着一边微微点头：“嗯……吃了糯米糕……什么？还有一盘梅子藏在竹榻下面？”他探手过去一摸，果然找出了装着梅子的水晶盘。
李弄玉的脸色忽地变了，狐疑地看了看面前的男人，又看了看自己的肚子，她可不相信还没出生的孩子就能说话，可是他怎么能那么清楚地知道自己吃了些什么？“小叛徒……”她忿忿地在肚子上轻拍两下，暗想明天要把东西再藏好一些。
元勰捉住她的手，不让她再乱动，不动声色地抹去了她唇边沾着的一点碎屑，把她整个搂在自己身前，像跟小孩子说话一样，哄着自己心爱的妻子：“上次来诊脉的御医不是说了么，梅子不能多吃，会损伤脾胃。你比小汤圆更乖，要给她做个样子，好不好？”
被他软语哄了几句，李弄玉才顺从地点头，随口问他宫中的情形。
元勰轻轻叹了口气：“还是老样子，恪儿这孩子虽然聪明，可在知人用人、权衡裁夺上，还是比皇兄差得太多了。于皇后被废离宫后，他偏宠胡贵嫔，大概是觉得亏欠了自己生母的族人，把高贵人立为皇后，又大肆封赏高氏族人。如今高肇权倾朝野，他并不是一个安分守己的人……”
他心里更深的担忧还没说出来，当年皇兄离去前，曾经想把辅政大臣的重任交给他，可是他再三恳求推辞。前半生，他已经负弄玉太多，后半生他只想替妻儿求一个安康。可不知为何，洛阳城中却有谣言流传，说孝帝留了一道密诏给他，给了他直接诛杀叛臣的权力。因为这道谣言，高肇一直想要找个机会，置他于死地。
“弄玉，现在洛阳城中并不太平，”元勰低下头，吻着妻子的额发跟她商量，“正好小汤圆快要出生了，我送你们去个山明水秀地方……”
李弄玉心思通透，听他说起朝中的情形，已经知道了他心中所想。她重重地摇头：“我知道你担心什么，我现在就可以明白告诉你，如果你身遭不测，我也不会跟你同死了，我从前说过的话，全都不算数了。”
她低头双手捧住自己的肚子：“因为从前我只是一个人，没有你就什么都没有了，可是现在……我有小汤圆了，我会好好带着他，让他长大。”
元勰重重地叹息一声，在她的发髻上轻轻抚摸。
变故来得比他们的预想更快，宣始平王入宫的旨意传来时，正是一天傍晚时分。始平王府中一片忙乱，临湖的小楼内，传出阵阵痛苦的呻吟声。婢女扶着李弄玉的手，正用温软的帕子给她擦着额上的冷汗。
“弄玉……”元勰走进来，坐在床榻边握住她另一只手，让婢女暂且退下。
李弄玉知道他要走了，心里一阵酸涩，或许是身体上剧烈的疼痛击溃了她的意志，眼泪滚滚落下，一滴滴砸在元勰的手背上。她把侧脸紧贴在元勰的手掌上，低声问：“不看一眼小汤圆再走么，你连他是儿子还是女儿都不知道……”