邓小平1992年初的第二次视察南方，推动了又一次思想解放运动。同年10月召开的党的十四大确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，提出要进一步解放思想，把握有利时机，加快改革开放和现代化建设步伐。我国改革开放和社会主义现代化建设出现新的局面，特别是《中国教育改革和发展纲要》的颁布实施，为广播电视大学的改革和发展带来新的机遇。
1993年2月13日，中共中央、国务院印发《中国教育改革和发展纲要》，提出了我国教育事业20世纪90年代发展的目标、战略和指导方针。1994年6月14—17日，党中央、国务院在北京召开改革开放以来第二次全国教育工作会议。7月3日，国务院发布《关于〈中国教育改革和发展纲要〉的实施意见》，指出“各类大专层次的高等教育应适当扩大规模，注意充分利用电视、广播、函授等办学形式，为广大农村、乡镇企业以及中小型企业生产第一线培养人才”，“成人学历教育应向多样性、职业性方向发展。要充分利用各种远距离教学形式为中小城市、乡镇企业、农村以及边远和经济发展程度偏低地区服务”。《中国教育改革和发展纲要》发布后，广播电视大学开展了贯彻落实该文件的大讨论，主题是进一步解放思想，推进广播电视大学的改革和发展。许多地方政府对广播电视大学提出了新的要求，希望加快改革和发展步伐，更好地为地方经济建设和社会发展服务。
1993年12月3日，国务院副总理李岚清专门听取国家教委成人教育司、中央广播电视大学、中国教育电视台和北京市有关部门负责人关于成人教育工作的汇报。他指出：成人教育本来是非常开放的，利用现代化的工具可以培养很多人。大学要向开放型发展，成人大学倒要办成封闭的，效益就没有了。中国人这么多，又是发展中国家，又是穷国，我们的办学模式就要多样化，要让我们的人民能够通过各种渠道受到各种层次的教育。科学越发展，远距离教育越发达。它是将来科学发展的趋势，是进步的产物，不是权宜之计。12月5日，李岚清为首都高校和全国重点高校党政领导干部做形势报告时指出：广播电视教育花钱不多，效益最好，覆盖面最广，十分重要，要继续办好。要继续发展开放式的教育，让更多的人有深造的机会。1994年1月27日，李岚清到北京广播电视大学考察时又指出：当前能够接受普通高等教育的人只是少数，而社会需要各种层次的人才，这是中国目前的国情。成才的道路不该是普通高等学校这一个“独木桥”，而应当构筑多渠道成才的“阳关道”。我国成人教育（包括广播电视大学）目前面临的问题不是要削弱，而是要继续大力发展。
来自广播电视大学系统的呼声也越来越强烈。1994年1月，浙江广播电视大学等21所地方广播电视大学领导联名写信给李岚清，建议从形成我国高等教育新格局的高度认识问题，采取面授为主的普通高校与非面授为主的、开放的现代远距离教育共同发展、互相补充的方针发展我国教育事业；建议国家教委确认广播电视大学的性质、地位，制定相应的法规、方针、政策，广播电视大学成人高等学历教育应实行完全学分制，坚持宽进严出；建议促进广播电视大学同自学考试联合与沟通；建议加强电大办学网络建设，提高高等教育规模效益。此前，时任中央广播电视大学校长也曾以个人名义致信国家教委领导，提出要以战略眼光看待广播电视大学，希望慎重考虑电大的问题，电大现在最需要的是扶持、完善和引导。信中特别谈到始终困扰广播电视大学发展的一个难题，即中央广播电视大学的性质归属及办学自主权问题。