1935年，亚历山大（）在《智力：具体与抽象》一书中，详细地介绍了他对一系列言语测验和操作测验进行的因素分析，并以对成就测验和学习成绩的分析为辅来探讨智力问题的研究。结果发现，除G因素（一般智力）、V因素（言语能力）和P因素（实践能力）之外，相当一部分的变异可由另外两种因素来解释，他把这两种因素分别称为X因素和Z因素。X因素是一种决定个体兴趣的“关心”因素；Z因素是气质的一个方面，它与成就有关系。X因素和Z因素在不同测验上的荷重变异是比较大的，即使一些G因素的测验，也包括一些X因素和Z因素，几乎所有的操作测验都显示出相当大的X因素和Z因素的荷重，正如所预期的，这些因素在学术成就或技术成就中起着相当大的作用。例如，在科学方面的成就，X因素的荷重是0.74，而G因素的荷重只有0.36；在英语方面，X因素的荷重是0.48，而G因素的荷重是0.43。因此，亚历山大推论，在某种意义上，仅用智力与能力不足以很好地解释学生学习失败的原因。于是在他的文章中，首次使用了“非智力因素”一词。

在亚历山大等人的启迪下，韦克斯勒于1943年提出了“智力中的非智力因素”概念。测验的直接经验使韦克斯勒越来越重视非智力因素的研究，于是他强调了“智力不能与其他的个性因素割裂开来”的观点。1949年，他再次撰文探讨了非智力因素，题目叫作《认知的、欲求的和非智力的智力》（，1950）[19]，发表在第二年的《美国心理学家》杂志上，专门就非智力问题进行了广泛的探讨。文章中他公布了自己对相当数量的诺贝尔奖获得者青少年时期智商的调查结果，发现这些人绝大多数是中等智商（IQ为90～110），而不是超常的智商，但这些获奖者的非智力因素却是非常人可以比肩的。于是他认为，一般智力不能简单地等同于各种智慧能力之和，还应包含有其他的非智力因素。根据他的观点非智力因素主要是指气质和人格因素，尤其是人格因素，并且还应该包括先天的、认知的和情感的成分。心理学界将韦克斯勒这篇文章，作为非智力因素概念正式诞生并进行科学研究的标志。1974年，韦克斯勒对非智力因素的含义又做了进一步说明：①从简单到复杂的各个智力水平都反映了非智力因素的作用；②非智力因素是智慧行为的必要组成部分；③非智力因素不能代替各种智力因素的基本能力，但对后者起着制约作用。

2.非智力因素的作用

任何一种智力活动都是智力与非智力因素的综合效果。人的创造活动也是一种智力活动与非智力活动，即创造思维与创造性人格的统一。非智力因素在整个智力活动及其发展中的作用主要表现在以下三个方面（见图4-2）。

图4-2 非智力因素作用示意图

首先是动力作用，非智力因素是引起智力与能力发展的内驱动力。具体地说，个性意识倾向性为学习活动提供动力，使学生能够顺利地选择和确定任务；成就欲、自我提高的需要与学习任务完成存在着正相关，维持学生智力活动朝着目标持续不断地进行；动机过程影响智力与能力的操作效果，促使学生发挥现有的知识技能，获得新知识技能，并将知识技能迁移到新情境中去。情绪情感是通过内在的心理过程影响认知活动的，对智力与能力具有增力或减力的效能。我于20世纪90年代初参加了一次家庭教育优秀论文的评奖，其中有一篇是关于中国科技大学少年班的调查。少年班的大学生并非个个都有天资，而他们的优秀成绩，多数来自学习动机系统，包括强烈的求知欲、学习兴趣，从而产生强烈的学习主动性和积极性。因此，我们要重视学生兴趣的激发、学习动机的培养、积极情绪的调动等诸多方面。