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夜里，突然响起一连串急切的锣声，于这寂静的山沟格外强烈。紧接着，又传来往来奔跑、呐喊厮杀的声音。袁乃东侧耳倾听，无数轻重不一的声音纷至沓来，他将它们拆解成最细碎的状态：
火把燃烧啦啦作响，
数十张焦枯的嘴裂开短促而剧烈地呼吸，
一声如猫头鹰一般阴险的怪叫，
数百人凌乱而沉重的脚步声，
臂膀用力肌肉鼓凸血液贲张心嘭嘭的跳动声，
棍棒与棍棒与金属与空气与泥土与颤栗的肉体的撞击之声，
……
袁乃东努力辨别着这些声音，并将其还原为一幅立体的场景。一队入侵者越过寨门，潜入了古老寨腹地，刚刚被发现，双方正在鏖战。
郭秉义在隔壁大声说：“不用怕，是大茅寨的土匪来抢粮食。你呆着不动。我出去。”袁乃东奔出房间，看见郭秉义披了衣服，取了齐刀，正在开门。“敏萱幺妹儿住在粮仓附近，你过去看看？他们也会抢鸡。”说着他推开门，低吼了一声，冲进了夜色里。
袁乃东大步出门。郭秉义家位置很高，可以看到古老寨的大部分。一轮圆月搁在西边的山巅，洒下一片水银般的月光，古老寨一半在月光的沐浴下，一半在夜雾的遮掩下，都朦朦胧胧，与青天白日有很大的不同，仿佛是另一个世界。在这样一个世界里，人也变得陌生。这里一群人，那里一堆人，挥舞着手里的齐刀、镰刀、锄头、扁担、铁锤、木棍、竹枪、长矛——长矛是其中最专业的武器，在路上，在水田里，在菜地里，在果树下，在草丛中，彼此厮杀。
不，这不是战斗，也不是厮杀。袁乃东纠正道。这是打群架。没有组织，没有队形，没有计划，只是凭着狩猎本能，一边用听不懂的方言土语诅咒着，一边用原始至极的武器彼此碰撞着。更像是某种仪式性的场景。难道双方都认为这样就能决出胜负？袁乃东生出一种强烈的荒谬感：在22世纪的地球，为什么会发生这样的事情？
对阵两方很好分辨，古老寨的人身着黑衣黑裤，而大茅寨的人身着白衣白裤。这是一件奇怪的事情，穿着白衣白裤在夜里偷袭？但好处也很明显，即使在夜里，分辨谁是自己人谁不是自己人也轻而易举。黑衣黑裤的数量明显多余白衣白裤，这是防守一方的优势。不过，白衣白裤毫不畏惧，群架的姿态也做得更好，所以，双方暂时旗鼓相当，谁也没有落入下风。
袁乃东穿过人群，奔向粮仓所在的地方。粮仓建在悬崖底下，石头砌成，白天袁乃东见过五六个人守卫着那里。现在那里已经成了双方争夺的主要地方。满脸瘢痕的何子华和几个人围住了一个落单的入侵者，铁匠握着铁锤和长矛手一起站在粮仓门口，郭秉义高举齐刀连声怒喝，在这纷乱嘈杂的环境里也能听得一清二楚。没有看到何敏萱，鸡圈里的鸡们无所顾忌地啼叫着。
袁乃东阔步走向铁匠。铁匠旁边的一名守卫紧张地举起手中的长矛，指向袁乃东，何子富抬手制止了他的鲁莽行动。
“你的武器呢？”何子富问。
“不需要。”袁乃东回答。
“你不该出来。这事儿与你没有关系。”
“我来看看。”
“看我么？”何敏萱从铁匠身后闪出。
“快回去，这里危险……”
何敏萱对三哥的劝说充耳不闻，只是傻傻地盯着袁乃东笑，所有的感情毫不掩饰地写在少女的脸上。袁乃东心中微恙，忽听一声山崩地裂地喊“杀人啦！”他扭头去看，只见不远的水田边，精瘦的何子华松开双手，面带恶意的笑，向后跳开，把竹枪留在了那名落单的入侵者肚子里。那人双手握住肚子里的竹枪，似乎想把五尺长的竹枪拔出来，但这是不可能办到的事情。他发出凄厉如狼嚎的惨叫，旋转着倒下，倒进了一旁的水田里。鲜血汩汩流出，小半块水田都被染成了暗红色。
“报仇！”“报仇！”“报仇！”大茅寨的入侵者撕心裂肺地高喊着，现场局势顿时改变。若说，此前的对峙更像是恐吓性仪式，那之后的搏杀就骤变为真正的生死之战。