在学前教育学领域，意大利是一片神奇的土地，那里先后绽放了两朵幼儿教育的奇葩——蒙台梭利教育法和瑞吉欧学前教育体系。自1981年瑞吉欧教育成果在欧洲、北美进行展览开始，就吸引了世界各地的人们前往参观学习。1991年瑞吉欧的戴安娜学校被美国《新闻周刊》评为世界上最优秀的学前教育机构，引发了世界范围内学习瑞吉欧的热潮。
一、瑞吉欧学前教育体系形成背景与发展历程
瑞吉欧·艾米利亚（ReggioEmilia）简称瑞吉欧，是意大利东北部的一座城市，人口不过16万。20世纪60年代开始，罗利斯·马拉古奇（LorisMalaguzzi，1920—1994年）与当地教师、家长及社区共同努力兴办幼儿学校，推动了当地学前教育的发展。20世纪70年代，逐步形成著名的瑞吉欧学前教育体系，其成果集结在《孩子的一百种语言》（1987）中。应该说，瑞吉欧学前教育体系是以罗利斯·马拉古奇为核心的一大批教师和家长集体智慧的结晶。
（一）形成背景
1.经济发展扩大学前教育的需求
20世纪60年代，意大利经济迅速增长，国家经济由以原来的农业经济为主导转向以现代工业为主的多元经济。伴随经济的增长，市场对劳动力需求激增，妇女们纷纷进入工厂工作，儿童照料与教育成为当地政府亟待解决的问题。在社会经济和政府财政好转的情况下，意大利政府开始加大教育的投入，幼儿照料与教育的问题也得到重视与解决。
2.立法促进学前教育机构公立化、规范化
1968年至1971年，意大利政府修订了许多法律，同时出台了包括教育法在内的各种法令。相关法令明确要求保证妇女的产假、男女同工同酬以及为3～6岁的幼儿开办免费学校，为3个月～3岁的幼儿开办托儿所等。[33]意大利政府一系列教育法律的出台，推动了第二次世界大战之后民办私立学校的公立化、规范化。
3.心理学和教育学发展的推动
20世纪50至60年代，心理学、教育学以及认知科学的发展，对瑞吉欧学前教育发展产生重要的推动作用。在杜威、皮亚杰以及其他心理学家和教育家的影响下，意大利兴起了以教育改革为目标的教师运动。教师与家长都迫切地想要寻求一种能与新型的民主社会相一致的、符合当代世界现实的、与儿童生活密切相关的教学方式。此时，在罗马国家研究中心学习心理学和教育学的马拉古奇学成归来，试图将先进的教育思想运用于实践。
（二）发展历程
1.瑞吉欧学前教育体系的形成阶段
20世纪60年代，私立幼儿学校逐步公立化，并形成完善的结构体系。自1963年起，瑞吉欧开始建立自己的教育设施网络，不仅创办了服务于3～6岁儿童的幼儿学校，还创办了服务于0～3岁儿童的婴儿中心。马拉古奇一方面积极支持私人创办学校；另一方面主张让市政府接管这些学校。1963年，马拉古奇自己开办了第一所市立幼儿学校——鲁滨孙·克鲁索幼儿学校。[34]到20世纪70年代末，瑞吉欧的幼儿学校增加到19个，婴儿中心也达到13个。经过20世纪60年代的发展，瑞吉欧学前教育体系已经形成。
2.瑞吉欧学前教育体系的发展阶段
20世纪70年代末，瑞吉欧的教育理念和实践开始受到国际的关注与认可。来自古巴、保加利亚、西班牙、瑞士和法国的参观团体最早关注到瑞吉欧的教育。1979年，瑞吉欧开始与瑞典的学校交流合作，并于1981年在斯德哥尔摩市举办“如果眼睛能穿过围墙”的专题展览，介绍瑞吉欧教育的成果。此次展览取得巨大的成功，随后的15年，瑞吉欧以“孩子的一百种语言”为题目在世界各地进行展览，宣传介绍瑞吉欧的教育理念与实践成果。