我们说语文素养是一切学识修养的基础，主要是指学识的建立离不开语文素养，因为语文是一种工具。我们交流表达需要语文，我们思考各种问题需要语文，我们学习其他学科知识仍然需要语文，因为语文具有中介作用和实用功能，个人和社会都离不开这个重要的工具。
一、语文是人类交际的工具
在这世上无论动物还是植物，都遵从着各自领域的潜规则繁衍生存。在自然界中，动物运用肢体或鸣叫表达意愿，而植物也通过改变方向或传播气味来发送信息。不管是有声还是无声，生物界都在运用着“语言”来维系自然界的生态平衡，作为高等生物的人类，也先后产生了属于人类自己的主要交流方式——语言和文字。
与动物的“语言”相比较，人类的语言是独有的，它具有生理属性、物理属性、心理属性和社会属性四大特点，而其中最本质的便是它的社会性。语言同社会是互相依存的，语言的存在依赖于社会的存在，因此语言是人类所特有的交际工具。人是一种高度社会化的动物，社会性的合作迫切要求人类用语言来交流思想传递信息，以达到相互了解，协调行动，组织社会生产的目的。社会性的活动使人类的生活范围和视野扩大了，感觉也丰富了，于是大脑机能的改进，识别客观事物能力的提高，便促进了人类思想和意识的产生和发展，这样，人类便具备了自身所特有的，并与思维紧密相连的语言来作为交际工具。
作为人类最重要的交际工具，语言通过一系列复杂环节而完成交际作用。据信息论理论解释，人们为了传达某种信息，首先要将言语编码，即将选用的词语按照一定的语法规则组成交际需要的句子、句群或语篇的过程，其次通过发送器，运用一定的发送手段，把编出的信码发出去。就口语而言，发送器是发音器官；书面语有书籍、信函、互联网、手机网络等。接受者分别通过言语接受和言语译码，了解传递言语信息的内容。通过这样的交流，人们收集了信息，增加了知识，交流了思想情感，丰富了生活，从而也拉近了人与人之间的距离。
虽然人们之间的交流还有其他形式，如脸部的表情、手的动作，乃至整个躯体的姿态等非语言的交际形式，但它们仍然不能代替语言。因为从根本上说，人类各种各样的非语言的交际形式则是交际的辅助形式，它们都是在语言的基础上制定的，没有语言基础，这些形式也就失去了存在的意义。语言是人类使用最频繁、最广泛的交际工具，它既简便，又灵活，它才是所有交际工具中最重要的。其他方式和语言比起来是辅助性的、次要的，它们只有在语言的基础上，在一定的交际环境中才能起一定的有限的交际作用。
文字是人类创造了语言之后又创造的语言视觉形式。它打破了语言交际中时间和空间的限制，在社会生活中起着重大的作用。我们与先人的交流主要是通过文字来进行的。我们听不到先人的言语，但是我们能够读到先人留下的文字。我们与先人隔空交流，毫无障碍，这是文字的功劳。文字是载体，它极大地促进了人类社会的文明进程，已经成为人类传递信息的重要的文化交流工具。
二、语文是思维的工具
心理学把语言分为外部语言和内部语言，表达出来的话叫外部语言，在心里思考但没说出来的话叫内部语言。人们常说的“打腹稿”就属于内部语言。语言与思维关系密切，只有语言能力得到增强，思维也才能变得清晰、严密、准确。因此，要有良好的思维能力，首先必须提高语言运用能力。
语言虽然不是思维的唯一工具，然而，语言却是思维的主要工具，而且是思维工具中最有效、最方便、最常用的一种。思维作为人脑的一种心理机能，是不显形、不出声、不能传播、不可感知的，它经过语言传递之后，就转化为有声、显形、可以传播、可以感知的了。因此，语言是思维的载体，是思维成果的物化形式。古人所云“言为心声”，说的就是这个意思。