一、认识文学
文学，是一个大家都不陌生的概念。从《荷马史诗》到《哈姆雷特》，从《诗经》《楚辞》到《红楼梦》等，古今中外流传千古的文学名作数不胜数。那么，对文学的概念该如何界定呢？
（一）什么是文学
古今中外对文学概念的界定丰富多样，无法统一。直到今天，我们也无法为文学下一个精确的定义。通常意义上，文学有广义与狭义之分。
1.广义的文学
广义的文学是指一切口头或书面语言行为及作品的统称。包括今天所谓的文学、政治、哲学、历史、宗教等一般文化形态。近代大学者章炳麟就写道：“文学者，以有文字著于竹帛，故谓之文；论其法式，谓之文学。” 古今中外都曾把一切用文字书写的书籍文献统称为文学。
2.狭义文学
狭义的文学是指用语言文字塑造形象以反映社会生活、表达思想感情的艺术，故又称“语言艺术”。中国魏晋南北朝时期，曾将文学分为韵文和散文两大类，现代通常分为诗歌、散文、小说、戏剧等体裁。在各种体裁中又有多种样式。
文学作为一种活动，是由作品、作家、世界和读者四个因素组成。文学活动的四要素中，较之世界、作者、作品，读者的重要性逐渐凸显了出来。一部作品往往通过历代读者的阅读不断得到新生，焕发出新的光彩。
马原在他的《细读经典》里说，小说里有你需要的所有东西——哲学；信仰；艺术；历史；神学……你作为一个人，你的日常的精神需要它会满足供应。只读小说，读懂读透，同样可以让你受益，同样让你丰富，同样启智开窍。只要掌握了正确的阅读方法，每个人都是有慧根的读者。
文学超现实而却不能离现实，它所创造的世界尽管有时是理想的，却不能不有现实世界的真实性。
（二）文学的特点
文学是以口头语言和书面语言为载体的一种艺术形式，这就决定了它不同于其他艺术形式的特点。
1.间接性
文学运用语言来塑造艺术形象，传达审美情感。由于文学语言必须通过读者的想象才能感受到艺术形象，因此，文学形象具有间接性。（这种间接性既是语言艺术的局限，也是语言艺术的特长和优势，因为它使得文学形象具有其他艺术无法相比的广阔性。）这可以说是文学区别于其他一切艺术的重要特征之一。无论是建筑、实用工艺艺术，还是绘画、雕塑等造型艺术，以及音乐、舞蹈等表情艺术和戏剧等综合艺术，都通过塑造艺术形象来直接作用于人们的感官，这些艺术形象不仅可以看到或听到，甚至有些还可以触摸到。唯有文学这门语言艺术所描绘的形象例外。在阅读作品的过程中，通过积极活跃的联想和想象，在自己的头脑中呈现出活生生的形象画面来，这就构成了语言艺术形象的间接性，因而人们把文学又称“想象的艺术”。文学形象虽然不能通过读者的感受器官来直接把握，但它通过语言的中介，激发读者的想象，同样可以使读者如闻其声，如见其人，产生如临其境的审美效果，使文学形象活灵活现、栩栩如生地呈现于读者的心灵。
2.广阔性
文学的广阔性，同样来自语言媒介的特性。用语言来表现现实生活，具有广泛而深入的表现能力，几乎很少受到时间和空间的限制，有着最大的自由，具有极大的容量，真可以说是“观古今于须臾，抚四海于一瞬”，能够突破客观时间，实现时间和空间的自由延伸，全方位、多角度地展示广阔而复杂的社会生活。同时，文学的广阔性更表现在它不仅能描绘外部世界，而且能够深入到人的内心世界，直接揭示各种人物复杂的、丰富的精神世界。向人的内心世界的深处发展，无疑使文学的天地变得更加广阔，而这一点，恰恰是其他艺术种类难以达到的。文学作品不仅可以通过描绘人物的音容笑貌、服饰风度、言行举止等来展现人物的内心世界，而且可以通过直接抒情或叙述的方法深入展示人物细腻复杂的感情。
3.情感性