慈禧归政记
如果从1861年“祺祥政变”开始算起，慈禧太后在大清王朝最高领导人这个位置上已经待了二十五年，尽管这个位置只是“垂帘听政”，并不是名正言顺的最高领导人。然而一个女人，特别是一个失儿无女的寡妇，不论她对权力是怎样地充满兴趣，二十五年的漫长岁月都会消磨掉这单调乏味的权力欲望。更何况，过去的二十五年，慈禧太后使中国发生了巨大变化。更准确地说，应该变化的都变了——向西方学习，踏上近代化的轨道，中国的发展大致上说来已经进入正轨；而不应该变化的都没变——大清王朝还是满洲贵族统治，不管汉人官僚拥有怎样的权力，满洲贵族集团的利益并没有因为中国的发展而动摇。一个时代就这样在中国历史上确立下来了，这个时代不管谁是名义上的皇帝，谁又能不承认这个时代其实就是“慈禧太后时代”呢？一个年过半百的寡妇还有什么不满足的呢？
太后的想法
1886年7月11日（清光绪十二年六月十日），满打满算年过半百的慈禧太后似乎失去了对权力的兴致。这一天，慈禧太后在宫中召见小皇帝的亲生父亲，现在为大清国重臣的醇亲王奕譞，还有领班军机大臣礼亲王世铎等满洲贵族中的当家人；陪同慈禧太后召见的有年仅十五岁的小皇帝光绪帝。会议的主旨就是商量慈禧太后不再“垂帘听政”，将大清国日常事务的处置权还给小皇帝。
根据《光绪朝东华录》记载，当天会议之后发布的懿旨说，当年小皇帝即位时只有三岁，实在太小，无法亲政，大清王朝一切用人行政，王公大臣等不能无所秉承，所以那时不得已允准廷臣之请，“垂帘听政”，并郑重约定一旦小皇帝典学有成，即行亲政。现在十二年过去了，小皇帝孜孜念典，德业日新，长大成人了，最近也能够亲自批阅奏章，论断古今，剖决是非，权衡允当。这当然是国家之福，人民之福，所以慈禧太后在懿旨中表示有意借此机会卸任息肩，颐养天年。所以慈禧太后在会议中和懿旨中都郑重且高兴地宣布，她将遵守当年约定择期归政，请钦天监选择吉期，于明年某个时刻举行皇帝亲政典礼。
如果我们不带有“恶的历史观”去延续一百年来“革命话语”，如果我们从日常情理层面去体察慈禧太后此时此刻的心情，我们应该相信太后的真诚，应该相信她的“退位”并不存在着什么“微言大义”或矫情，更非虚情假意，而是其内心真实意思的表达。因为那个时候，是大清国的鼎盛时代，接近于三十年的洋务新政给大清国带来了一番新气象，先前经两次鸦片战争、太平天国运动所消耗的国力大致得到恢复，大清王朝似乎重新回到了一个新的盛世时期。慈禧太后在这个时候提出由小皇帝亲政，其实就是功成身退，就是要在青史上留名，要用事实正告那些一直诋毁她政治人格的反对派：我叶赫那拉氏虽为女流，但绝不是权力贪婪者。
我们之所以这样说，并不是刻意要替慈禧太后翻什么案，因为历史事实俱在，因为在那时大清王朝内部并没有谁对太后的权力提出过挑战，担负执政政治责任的满洲贵族集团对太后过去若干年的操劳大致还是满意的，所以也没有人对太后的权威提出异议。
