11月26日，星期六
故事发生在1859年伦巴第解放战争时，索尔费里诺和圣马蒂诺战役前夕，几天后，法国和意大利联军在这场战役中击败了奥地利军队。
一个美丽的六月清晨，一条荒芜的小径上，一小队萨卢佐骑兵正在一边向敌营方向缓慢前进，一边在乡间仔细搜索。小分队由一名军官和一名军士指挥，每个士兵都目不转睛地盯着前方，屏声静气，时刻提防着树林里闪过的敌军先锋的身影。
经过白蜡树林旁一所简朴的小屋时，他们看到屋前孤零零地站着一个男孩，大约十二岁，正拿着小刀削一根树枝，打算自己做一根长棍。一面宽大的三色旗从小屋的窗户里飘出来。屋里没有人。住在这里的农民挂上这面旗帜后，害怕奥地利人的惩罚，早就逃走了。看到小分队，男孩立刻扔开手里的树枝，挥起帽子向士兵们打招呼。他是个漂亮的男孩，一脸无畏，有着大大的蓝眼睛和金色长发，只穿一件衬衫，没扣扣子，露出胸膛。
军官拉住缰绳，问：“你在这儿做什么？为什么没和家人一起走？”
男孩回答：“我被抛弃了，没有家人，平时帮人干些零活儿。我想留在这儿看打仗。”
“有奥地利人过去吗？”
“没有。这三天都没有。”
军官考虑了一会儿，跳下马来，让战友们继续搜寻敌人。他走出队列，进了小屋，然后又爬上屋顶。屋子很低，站在屋顶上也只能看到一条乡间小道。“看来得爬到树上去。”军官说着从屋顶上下来。院子前正好有一棵又高又细的白蜡树，枝叶在蓝天下起舞。军官站在屋前沉思，他看看树，又看看士兵们，突然对男孩说：“小猴儿，你的眼睛怎么样？”
“我？”男孩回答，“我能看到一英里之外的小麻雀崽儿。”
“那这棵树你能爬上去吗？”
“这棵树？我半分钟就能爬到顶。”
“你能到树顶告诉我看到了什么吗？比如那个方向有没有奥地利士兵、尘土、闪亮的刺刀，或者是马匹？”
“当然能。”
“干这桩活儿你收多少钱？”
“收多少钱？”男孩笑了，“一分钱都不要。这可是件好事！如果德国人要我这么做，多少钱我都不干。但这是为自己人干活！我可是个伦巴第人！”
“太好了，就看你的了！”
“等会儿，我先把鞋脱了。”
他脱下鞋，系紧裤带，把帽子往草地上一甩，走上去抱住了白蜡树的树干。
“要小心！”军官叮嘱。他突然有点害怕，想把男孩拉回来。
男孩转过头，漂亮的蓝眼睛看着军官，无声地询问怎么回事。
“没事。”军官说，“上吧。”
男孩爬上了树，灵巧得像只猫。
军官命令士兵 ：“往前看，继续侦察！”
很快，男孩就爬上了树顶。他贴在树干上，两条腿被树叶遮住了，只有身子露在外面。在阳光的照耀下，他的头发像金子一样耀眼。他站得那么高，显得那么小，军官在下面几乎看不见他了。
“往正前方看，看远处！”军官喊。
为了看得更清楚，男孩抽出抱着树的右手，搭起凉棚，挡住阳光。
军官问：“看到什么了？”
男孩探出头，用手在嘴巴前卷成喇叭形回答：“两个人，骑在马上，在白路上。”
“离这儿多远？”
“半英里。”
“他们在动吗？”
“没有，站在那儿不动。”
“还有什么？”沉默了一会儿，军官说，“再往右看看。”
男孩看向右边，然后说：“墓地旁边的树林里，有东西在闪，看起来像刺刀。”
“看到人了吗？”
“没有。他们肯定藏在庄稼地里。”
正在这时，一声子弹的呼啸声划破天空，落到了屋后。
“快下来，孩子！”军官大声喊，“他们发现你了！你不用再看什么了，快下来！”
“我不怕。”男孩回答。