2月20日，星期一
狂欢节已近尾声，整个城市一片沸腾。
每个广场都搭着表演戏法和滑稽戏的舞台，我们家窗户下面就立着一个马戏帐篷，一个威尼斯的小马戏班在里面演出，他们还有五匹马。帐篷扎在广场的中央。三辆大篷车停在广场的一角，马戏团的人就在里面睡觉、换服装，简直就是三间建在车轮上的小房子。小房子有小窗和烟囱，烟囱还在冒烟。两辆车的窗户之间拉着绳子，上面晾晒着婴儿的小衣服。戏班里有个带孩子的女人，负责做饭，还要走钢丝。可怜的人！
提起“街头卖艺”，人们往往带点儿轻蔑。其实，他们靠诚实谋生，靠逗笑别人挣钱，而且他们工作得多辛苦啊！成天在帐篷和大篷车之间跑来跑去，这么冷的天还穿着薄薄的紧身服，只能在两场表演的间隙站着匆匆忙忙吃几口东西。有时候，帐篷里的人刚刚坐满，一阵大风过来，绳子断了，灯也灭了，演出只得泡汤。于是他们只好退票还钱，还得忙上一整夜修好帐篷。
马戏班里有两个男孩，较小的那个穿过广场时被我父亲认了出来。他是马戏班班主的儿子，去年我们在维托里奥·埃马努埃莱广场的一个帐篷里看过他的马术表演。他明显长高了，现在大概八岁，长得很好看，圆圆的脸蛋俏皮可爱，尖帽子下面露出黑色卷发。他穿着小丑的服装，衣服鼓鼓囊囊的，白袖子上面绣着黑色花纹，脚上穿着布拖鞋。他是个快活的小捣蛋，大家都喜欢他。他什么活儿都肯干。一大早就能看到他裹着一条披肩往小房子里搬牛奶，然后再去贝尔托拉大街的寄宿马厩里拉马，除此之外，还要哄孩子，递套圈、架子、轨道和绳子，清理大篷车，生火。空闲下来，他总和自己的母亲待在一块。我父亲经常站在窗前观察他，说起他们一家人来赞不绝口——他喜欢上了那个孩子。
一天晚上，我们去看马戏。天很冷，帐篷里没什么观众，可这孩子还是使尽浑身本领让我们开心。他表演了惊险的跳跃、徒手抓马尾和单人空中漫步，还唱了歌，漂亮的棕色小脸上总是洋溢着笑容。他的父亲身穿红马甲、白裤子，脚蹬长靴，手拿皮鞭在一旁看着他，满脸忧伤。
父亲很同情他，第二天还跟来家里拜访的画家德利斯聊起他们。这些穷苦人被生活的重担压迫着，他们的生意越来越糟糕。他太喜欢那个小丑了，总希望能为他做些什么。
画家想了个点子：“给《公报》写一篇文章。”他说，“你的文章写得好，把小丑每天做的事都写下来，然后我来配插画。每个人都读《公报》，大家看到文章都会找过来。”
他们行动起来。父亲写了一篇很棒的文章，生动幽默地讲述了我们从窗口观察到的一切，让人看了马上就想亲眼去看看那位小艺术家；画家则给男孩画了一幅优美逼真的肖像。他们的作品发表在星期六晚上的报纸上。然后，天哪！星期日，成群的观众涌入了马戏表演的帐篷。剧团新的宣传海报上还特意写着：“《公报》报道，小丑精彩献演！”
帐篷里挤满了人，许多人手上握着那份《公报》。他们把报纸拿给小丑看，小丑笑着挨个儿看过来，格外高兴。马戏班班主也很兴奋，这太神奇了，从来没有哪份报纸给过他们这么高的评价，更何况现在钱箱也装得满满的。
看演出时，父亲坐在我身边。我们在观众席里发现了好几个熟人。马匹入口附近，站着我们的体育老师，就是曾经和加里波第并肩作战的那位。我们对面的第二排坐着圆脸蛋的小石匠，旁边是他身材魁梧的父亲。一看到我，小石匠做了个兔子脸。小石匠后面是卡罗菲，他正在清点观众人数，计算这一场演出戏班能挣多少钱。离我们不远的地方，那个从车轮底下救人的罗贝蒂坐在第一排，拐杖放在他膝边。他的炮兵上尉父亲紧挨着他，一只手搭在儿子肩上。
演出开始了。小丑一会儿在马上翻飞，一会儿又表演空中飞人，每一次跳下来都引得观众拼命鼓掌，满头卷发也被大家揉成一团。接着，又有穿着银光闪闪的紧身衣的飞人、杂耍和骑手表演，但只要那男孩没上台，观众的兴趣就低落很多。这时候，我看见体育老师悄声跟班主说了几句话，班主的目光立刻往四下扫了一遍，像是在找人。最后，他的目光停留在我们身上。父亲察觉了，马上明白老师告诉了班主写文章的人的身份。为了躲开致谢，父亲跟我说了声“恩里科，你在这儿看，我在外面等你”就匆匆离开了。
跟班主商量了一下，小丑又登台了，这次是站在一匹飞驰的马上扮演四个角色——朝圣者、水手、士兵和杂技演员。每次跑过我身边，他都向我这边张望。节目结束下马后，他拿着帽子在帐篷里环绕一周，观众纷纷往帽子里扔铜币和糖果。我已经准备好了两个铜币等着他，可走到我面前时，他并没有递上帽子，而是把帽子收了回去，看了我一眼就走开了。这太让我丢脸了，他为什么对我这么不礼貌？
演出结束，班主感谢观众的光临，大家站起来排队出门。我挤在乱哄哄的人群里，正要走出帐篷，有人拉住了我的手。我转过身，正是那个棕色皮肤黑色卷发的小丑，他手里拿着一大把糖果冲着我笑。我突然明白了之前的事情。
“您能收下来自小丑的这些糖果吗？”他说话还带着口音。
我点点头，拿了三四颗糖。
他又说：“那，还能收下一个吻吗？”
“要两个。”我仰起脸回答。他搓了搓自己满是白粉的脸，搂住我的脖子，在我的脸颊上好好亲了两口，说：“好！带一个吻给你父亲。”