《易经》说，积累善行的家庭，一定有很多吉祥如意的事不断延续下去。
从前，颜氏打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥，就是了解到叔梁纥祖祖辈辈，做过不少善行，推知他们家的子孙一定会出现成就非凡的人。
孔子也曾称赞大舜的孝心，说宗庙将会被他享受，子孙将会保住他的福德，可谓精辟之论。下面我不妨用很多事实来证明这种说法。
杨荣，建宁人，做官做到少师。他的家族世世代代以摆渡为生。有一年，连日暴雨，河水暴涨，冲毁沿河两岸的很多民居，淹死的人顺流漂下。很多船只只顾打捞财物，只有杨荣的曾祖父和祖父一心救人，而对河里漂流的财物一无所取。村里人都笑他们太笨了。后来，杨荣父亲出生，他们的家道才渐渐富裕起来。有一位神人化身为道士，对杨荣父亲说：“你祖父和父亲有阴功，子孙应该显赫尊贵，适合葬在某某地方。”后来，曾祖和祖父相继过世，杨荣父亲就按照道士的指点，把他们都埋在了今天的白兔坟。杨荣二十岁就考取了进士，做官一直做到位列三公。他的曾祖父、祖父，也都得以追封官爵。杨荣之后，他们家的子孙还是人丁兴旺，今天还有许多贤能之士。
鄞县人杨自惩，起初为一名县吏，心地仁厚，恪守法规，为人公正。那时候，县令非常严厉，有一次鞭挞一位囚犯，打得鲜血直流，还是怒气难消。杨自惩看了于心不忍，就跪在地上劝解县令。县令说：“这个人触犯法律，违背天理，不由得我不生气。”杨自惩叩首说：“掌握权力的人失去了正道，老百姓就会离心离德。如果了解了他们的情况，那么，就应该哀悯他们，而不是居功自喜。欣喜尚且不可，更何况发怒呢？”［杨自惩这番话，其实不是他自己说的，而是《论语》里曾子说的。曾子的意思是，没有人愿意铤而走险去做犯法的事情，掌握权力的人面对老百姓的犯错，要有悲悯心，更要反思自己的管理是不是出现了问题。］县令听了杨自惩这么一说，情绪马上就缓和下来了。
杨自惩家里很穷，但从不接受别人的馈赠。遇到囚犯缺粮，还会想方设法救济他们。有一次，好几个新来的囚犯没有饭吃，而杨自惩家里的粮食只够自己家人糊口。如果把粮食给了囚犯，那自己家人要忍饥挨饿；如果不管囚犯死活，又于心不忍。于是就和妻子商量。妻子问：“囚犯是从哪里来的？”杨自惩说：“是从杭州来的。沿路一直挨饿，脸色都很难看。”妻子于是决定拿出自己家的米，熬成粥，分给囚犯吃。
杨自惩生了两个儿子，长子叫守陈，次子叫守址，分别担任南北吏部侍郎。长孙官至刑部侍郎，次孙官至四川廉宪，都是一时的名臣。现在的楚亭、德政，也是他的后代。
正统年间，邓茂七在福建造反，很多老百姓追随他。朝廷派了鄞县的都御史张楷南下讨伐，用计谋抓了邓茂七。后来，朝廷又派布政使谢都事搜捕剿杀东边的叛军。谢都事找到反叛军的名册，凡是不属于叛军的，暗中发给他们一面小白旗，约定官兵到时，将白旗插在自家门口。这样，官兵完全没有错杀一名无辜群众，保全了一万多人的性命。后来，谢都事的儿子谢迁中了状元，官至宰相，孙子谢丕也中了探花。
福建莆田林家，祖先里有一位老妇人，心地十分善良，经常做粉团施舍给有需要的人，有求必给，毫无倦色。有一位仙人化作道士，每天向她索要粉团六七个。老妇人每天都给他，三年如一日，仙人知道这是真心的善良，因此对她说：“我吃了你三年的粉团，怎么报答你呢？你们家后面有一块地，可以用来做自己的坟地，你的子孙做官的人数，会有一升芝麻那么多。”她儿子在母亲过世后，依着指定的地点安葬其母。第一代后人中，就有九人登科，接连几代都是显贵，以致福建有“无林不开榜”的民谣。