从前有个渔夫，和他的妻子一道，住在海边的一座小棚屋里。那座棚屋很脏，简直跟个尿壶差不多。渔夫每天都去钓鱼，从天亮到天黑，他都一直坐在那儿，每天如此，从不间断。
有一天，鱼钩扔进海里之后，他望着清澈的海水，竟一不小心看入了迷。鱼线不停地放呀，放呀，鱼钩竟这样一口气沉到了海底。这时，鱼钩忽然一沉，渔夫马上开始拉钩。他惊讶地发现，最终拉回来的鱼钩上，钩到了一条十分巨大的比目鱼。
哪里知道，这条比目鱼竟然对他说道：“听着，渔夫——不如放我一条生路。我并不是条普通的比目鱼。实际上，我是位被施了诅咒的王子。你杀了我，对你又有什么好处呢？我的肉一点都不好吃。把我放回海里去吧。”
“你说得倒也在理。”渔夫答道，“一条比目鱼跟我说了话，我又怎么可能把他留下来。”
说完，他就把比目鱼放回到海里了。他向着海底游去，很快就消失不见，只在身后留下长长一道血痕。
做完这一切后，渔夫回到自家肮脏的小窝棚里，走到妻子身边。
“噢，你今天难道什么都没捕到么？”妻子问。
“没啊，我还是钓到东西了的。”丈夫回答道，“钓到了一条比目鱼。但是，他跟我说，自己是位被施了诅咒的王子，于是，我就把他给放回到海里了。”
“难道你就没想过要找他索要些什么东西，作为报答么？”妻子问他。
“完全没有，”渔夫答道，“我应该要些什么呢？”
“哎呀，”妻子说，“这简直太可笑了，我们住在一个跟尿壶没什么差别的小棚屋里，臭得要命，脏得要死。你原本应该许一个愿望，要一座漂亮小屋的。赶紧回去告诉那条比目鱼，告诉他，我们想要一座漂亮小屋。他肯定会满足我们的愿望的。”
“哎呀，”丈夫回应道，“我怎么好意思再返回去找他？”
“欸，”妻子宽慰他道，“是你捉住了那条比目鱼，也是你放走了他。所以，他肯定会满足我们的愿望的。现在马上去吧！”
丈夫始终都不愿意再去请求比目鱼，但又不想惹恼自己的妻子。无可奈何之下，只好又向着海边走去。
当渔夫回到海边时，海水已经不再清澈，而是夹杂着暗绿色和暗黄色的污流。渔夫走了过去，对着大海说道：“比目鱼啊，海里的比目鱼哪，听听我的话，浮上来见我吧。我的妻子，伊莎贝尔，想让你实现她的愿望。”
比目鱼马上游了过来，说道：“那么，她想要什么呢？”
“哎呀，”丈夫说，“我到底还是捉住过你；现在，我妻子说了，还是应该向你许下愿望才对。她说，不愿意继续住在那间小棚屋里，希望能够得到一座漂亮的小屋。”
“回家去吧，”比目鱼说，“她的愿望已经实现了。”
听到比目鱼这样说后，渔夫便回家去了。走到家时，他发现妻子已经不再住在那座渔人棚屋里了；他家原来所在的位置上，此刻已矗立起一座小屋子。他的妻子正坐在门前的一条长凳上。
见到丈夫回来，妻子马上过来牵住他的手，说道：“快来看看，看这里面，现在这样，不比过去要好得多！”
就这样，夫妻俩进了屋。进屋之后，先是一个小前厅，然后是一间精致小巧的客厅，然后是卧室，里面放着舒服的床。厨房、食物储藏间，一应俱全。所有的房间里都布置得漂漂亮亮的，锡制的碗碟，铜铸的炖锅，全部擦得一尘不染。除此之外，屋子还有个小小的后院，圈养着些肥美的鸡鸭。甚至还有一方果园，里面种着蔬菜和水果树。
“瞧瞧，”妻子说，“我跟你说得没错吧。”
“你说得果然没错。”丈夫答道，“我们往后就住在这儿，生活可以过得很美满了。”
“那也不一定，我们再考虑考虑。”妻子说。
他们吃了晚饭后，便回床休息了。
这夫妻两人，照这样生活了八到十四天，一切倒也还相安无事。然后某天，妻子突然说：“丈夫，听我说。这屋子还是太小了，后院和果园也小得可怜。我想要住在一座完全由大理石建造的宫殿里。快回去找比目鱼，他应该送我们一座宫殿才对。”