从前，一只老鼠，一只鸟儿，还有一根香肠决定聚在一起，共建家庭。在很长的一段时间里，他们靠着各自的本领谋生活，过得都很开心，不只丰衣足食，甚至还筹划着储存些食物，以备不时之需。鸟儿的工作，是每天飞到森林里去，为三个人的小家准备柴薪；老鼠则需要前往水井挑水，用鸟儿带回的柴薪生火，并且摆好餐具；香肠负责做饭。
但可惜，人往高处走，水往低处流。一旦我们觉得自己的生活还可以变得更好，就肯定不会对目前的日子感到满意。有一天，当鸟儿正在森林里拾柴时，偶遇了另外一只鸟。鸟儿十分自豪地跟这只偶然遇见的鸟谈起自己目前的生活，说他们三人过得有多么好，多么惬意。说完之后，那只鸟非但没表现出任何羡慕的样子，还直呼鸟儿“可怜的傻瓜”。因为，鸟儿每天都必须在外面干重活，而其他两个家伙，基本上是待在家里，享受生活。
听到这话，鸟儿心里不觉犯了嘀咕，开始回顾起他们每天的生活来：
老鼠生好火，打完水后，通常就直接回到自己的小房间里，打个盹儿，一直睡到需要摆餐具的时候才起来。香肠大部分时间都舒舒服服地坐在锅子旁边，瞧瞧菜肴煮得怎么样，快到吃饭时间了，它就跳进锅里，在土豆糊或者菜汤里面打个滚，给菜增加一点点味道，让菜可以直接上桌。当自己带着柴薪回家后，会把它们在炉火边码好。然后，三人一起坐下吃饭，吃完后一起睡下，一觉睡到大天亮。这就是他们每天的生活——分工合理、井然有序，怎么想都是种十分美好的生活方式。
然而，到了第二天早上，鸟儿却怎么也不愿意再出门拾柴了。说自己是在给老鼠和香肠当奴隶，当得够久的了。说他们肯定一直都把他当傻瓜。鸟儿表示，是时候重新安排一下每天的工作了——这次可以试试不同的搭配。
不管老鼠和香肠怎么据理力争，鸟儿都咬死不松口。最后，他们只好放弃，同意以抽签的形式来重新安排工作。就这样，拾柴的工作轮到香肠来做，老鼠负责做饭，取水和生火的活计则交给了鸟儿。
让我们来看看，这样安排之后，发生了什么呢？
在香肠出门拾柴后，鸟儿生好了火，老鼠也把煮锅放在了炉灶上。然后，他们便一起等待香肠带回明天要用的柴薪。然而，香肠去得太久了，怎么也等不回来。他们两个心里开始涌起不祥的预感，于是，鸟儿便飞了出去，想看看香肠究竟在做些什么。
在离房子不远的地方，鸟儿看到有只野狗，把可怜的香肠当成可以自由猎杀的森林猎物，逮住吃掉了。小鸟严词控诉，说这分明是大庭广众之下的一次抢劫，但他的控诉无济于事。因为野狗信口雌黄，说香肠随身带着伪造的证件，被他吃掉也是罪有应得。
碰到这种无赖，鸟儿根本无理可讲。无奈之下，他只好万分伤心地折回家去，告诉老鼠外面所发生的一切。
对于香肠遭遇的厄运，他们感到万分心痛。不过，他们两个合计一番之后，决定以后最好还是一起生活。就这样，鸟儿布置餐桌，老鼠则负责给最后完成的炖汤调味。忙得不可开交的时候，老鼠回忆起香肠还在时的光景，觉得自己应该也能做同样的事情。于是，它也纵身跳进了锅里。不过，老鼠才刚刚游到锅子的中间位置，就停住不动了：它的皮毛，被滚烫的汤水烫得脱落了下来，自己也丢掉了性命。
当鸟儿走进厨房，打算帮老鼠把饭菜端上桌时，发现厨子竟然不见了。鸟儿不知所措，把炉火边码好的柴薪丢得东一块西一块，一边喊着老鼠，一边四处搜寻，但还是找不到这位厨子。一不留神之间，火烧着了柴薪，酿成了一场火灾。鸟儿只好飞奔到水井旁，想要取些水回来灭火。手忙脚乱之间，水桶掉到井里去了，它自己也跟着掉了下去，并且淹死在了井底。
解说：
本篇的来源是米歇尔·莫色洛史的名作《费兰德·冯·斯特瓦尔德的神奇真实故事》，费兰德·冯·斯特瓦尔德是米歇尔本人的托名。布伦塔诺将本篇故事从这本出版于1650年的古书中摘录下来，选登在了当时著名的浪漫派杂志《巴登周刊》上，引起了格林兄弟的关注。因为是摘录自具体书籍，初版与最终版故事几乎没有任何区别，维持摘录原样。
内容上而言，描述秩序的打破。原本鸟儿、老鼠和香肠各司其职，各尽其用，过得相当不错。并非《猫与老鼠凑一家》那样，两个主角中有一个不够地道，这次的问题，主要是他者无意间的闲言碎语，造成怀疑链。这类童话故事，永远只存在唯一一种道德准则，可以让大家和谐共存下去，一旦违背准则，便造成无可挽回的后果。对于秩序崩溃的描述，从宗教的意义来讲，足可以达到训诫的效果。
故事中有一个有趣的细节：野狗在叙述吞食香肠的原因时，提到香肠“伪造证件”，所以可以当场处刑。实际上，在三十年战争时期，这样的情况是十分普遍的。哪怕是普通的地痞混混，在拦路抢劫时，也可以号称对方伪造证件，甚至会将人活活打死。这样的人间惨剧，“二战”期间也重演过。