从前，有个贫穷的男人，膝下孩子实在太多，已经把所有能够请来给自己孩子当教父的人，统统请了一遍。可是，眼下又有个孩子将要出世，他终于没人可请了。这个男人不知如何是好，最后只好忧虑重重地躺下睡觉了。
在梦里，他想到了一个点子：自己应该出门去，请遇到的第一个男人，来当这孩子的教父。
等到他醒来后，决定按照梦里那个点子来行事。于是，他就走出自家屋子的大门，在门口等着，拦住自己第一个遇到的人，请这个人当自己孩子的教父。
这位陌生人教父，送了他一小杯水，并且告诉他：“这是一杯十分神奇的水，能够治疗绝症，起死回生。有了这杯水之后，你只需要看清楚死神站在哪儿就行了。如果死神站在病人的脑袋旁边，就给病人喝少许这杯子里的水，他的身体就会马上痊愈。不过，一旦死神站在病人的脚边，再怎么费力去救治，也是徒劳无功的了，因为这个病人必死无疑。”
从此以后，这个男人就具有了能够准确说出某个病人是能够救治，还是应该放任等死的能力，这本事令他出了名，赚了很多钱。
有一天，国王召他来给王子治病。进到王子的房间后，他看到死神站在王子的脑袋旁边，就用那杯水治好了王子的病。第二次被召唤去的时候，也是如此。但是，到了第三次时，死神却站在了王子脚边——没办法，那孩子必死无疑，只好放弃治疗了。
又有一次，这个男人突发奇想，想要去拜访自己请的这位教父，跟他讲讲自己是怎样用那杯水的。可是，当他进到这位教父的家里时，却见识了一桩古怪的家务纠纷：撮箕和扫帚在一楼大吵大闹，互相抛来扔去。
男人问他们：“教父先生住在哪里？”
扫帚答道：“先上一楼再说。”
当这男人上到二楼时，看到一大堆死人的手指。
男人问他们：“教父先生住在哪里？”
其中一根手指答道：“再上一楼看看。”
三楼是一大堆死人脑袋，他们也告诉他，让他再上一楼。
到了四楼，他看到一些鱼站在大火之上，心甘情愿地让油锅里的热油煎炸自己。他们说的也是：“还上一楼试试。”
男人到了五楼之后，来到一间寝室门前。他从锁孔往里看，结果看到了教父，发现他脑袋上长着一对长犄角。当他推开门走进去时，教父马上跑回**，用被单把自己遮盖了起来。
看到这一幕，男人便对教父说道：“教父先生，你这房子里，怎么会有如此古怪的家务纠纷？刚刚我在一楼时，看到撮箕和扫帚正在吵架，彼此之间大打出手。”
“你可真是头脑简单，”教父说，“那是这屋子的仆人和女仆，正在你一言我一语地聊天呢。”
“可是，到了二楼，我却看到满地都是死人手指。”
“欸，你怎么能胡说八道呢！那些不过是菊牛蒡的根而已。”
“三楼还有一大堆死人脑袋。”
“你这蠢男人，那些全是甘蓝。”
“四楼，我看到一些鱼，把自己放在油锅里，炸得嗞嗞响。”
话声未落，那些鱼已经进了房，把自己给端上来了。
“等我终于上到五楼之后，马上从这间寝室大门的锁孔，往房间里面偷看。我看到你了，教父，你头上的角，可是长得老长老长。”
“欸，这不是真的。”
这时候，男人开始害怕了。他赶紧转身逃跑了。如果不跑的话，谁知道教父先生下一步会对他怎么样呢？
解说：
本篇是篇44《死神教父》的简略版。男人从锁孔中偷看到的教父形象，特征集中在头顶长着的两只犄角上。在16世纪之前很长的一段时间里，那正是恶魔撒旦的标志。
撒旦形象据信是来自古希腊神话中的牧神潘恩，主司羊群和牧羊人。牧神长着人的身体和脸庞，头上却长着山羊角、山羊耳朵，下半身和脚也是山羊的模样。这一朴素的形象起源，却因为其原型山羊繁殖能力极强的天性，而被渲染上了性好女色、放纵情欲的性格，并因此而为人们所熟知。文艺复兴之前，基督教着重宣讲禁欲主义的后果，是将处于上帝对立面的撒旦，与性**联结了起来。因此，牧神的形象被粗略改造后，摇身一变，成了恶魔撒旦的经典造型。
于是，男人前往的教父住处，那五层楼的住宅，也就是地狱的俗世印象之一种了。尤其是二楼的死人手指：根据塔西佗的记载，罗马政府迫害基督徒时，就有这样的刑法存在。
初版故事当中，没有男人害怕、逃跑的情节。教父先生说出“这不是真的”之后，故事就结束了。初版附录中，格林兄弟提到另外一个故事变种：从前有个女巫，身边养着一个年轻女孩。女巫放心地将住处所有的钥匙都交给女孩保管，唯独不允许她打开其中的一个房间。不过，因为强烈好奇心的驱使，女孩有天还是打开了那扇门。她看到女巫坐在房间里，脑袋上长着两根很大、很大的犄角。女巫暴怒，把女孩关在了一座很高、很高的塔楼里。这座塔楼没有门，女巫要给女孩送东西吃时，就让女孩把自己的长头发从窗户放下来，让她拽着头发爬上去。因为，女孩的头发，足足有二十厄尔长。
显然是糅合了《蓝胡子》和《长发公主》的变种。