有个很穷的男人，养了整整十二个孩子，因此，不得不每天起早贪黑地做活儿，但即便这样，也只能供给孩子们很少一点食物来糊口。于是，当他妻子又生下第十三个孩子时，他感到无所适从，不知道应该怎么办才好了。出于无奈，他只好走到人来人往的街面上，心里想着，无论路上遇到的第一个人是谁，都要求他当自己新生孩子的教父。
哪里知道，这位穷人在路上遇到的第一个人，正是仁慈的上帝本人。因为上帝是全知全能的，不需要问穷人一句话，便已完全了解了他的打算。上帝对他说道：“可怜人，我为你至今所遇的一切感到难过。还有，我很乐意为你的孩子施洗，不仅如此，我还会好好照顾他。所以，你就不要担心太多了。”
“你是谁？”男人反问道。
“我是你仁慈的上帝。”
“如果你真是上帝，我肯定不让你做我孩子的教父。”那男人说道，“你让那些根本不需要钱财的人变得更富，却让穷苦人们因饥饿致死。你走吧。”
男人只是凭着自己的理解这样申诉罢了，因为他其实并不真正清楚上帝对富人们慷慨，对穷人们残酷的真实意图。
说完之后，他就不再理会上帝，继续往前走了。他接下来遇到的是撒旦，撒旦对他说道：“哪里还需要再去找人？如果你愿意让我做你孩子的教父的话，我会将世上全部的财富都交到他的手上，不仅如此，还可以保证他度过一长段的美好时光！”
“你是谁？”男人反问道。
“我是撒旦。”
“如果你真是撒旦，我才不要你做我孩子的教父。”那男人说道，“你只会欺骗、误导可怜的人们，诱使他们犯罪，再盗走他们的灵魂。”
说完之后，他就不再理会撒旦，继续往前走了。他接下来遇到的是腿脚干枯、简直跟骷髅没什么区别的死神，死神对他说道：“让我做你孩子的教父吧。”
“你是谁？”男人反问道。
“我是死神，我对任何人都一视同仁。”
听到这话，男人马上说：“你就是我要找的那个人。你既带走穷人，也带走富人，所有人在你面前一律平等。只有你，才应该成为我孩子的教父。”
死神则回应道：“我能让你的孩子变得富足又有名望。任何以我为友的人，都不会感到失望的。”
“很好，洗礼仪式就定在下个礼拜天好了。请一定按时到场。”男人对死神说。
洗礼仪式那天，死神如约出现，为那新生孩子施了洗：一切全都合乎礼仪，不偏不倚，谨遵执行。
眨眼之间，这孩子已经十多岁了。有天，他的教父来到了他们家里，让男孩跟他一道远行。死神引着他，走到了一处森林中，指了指一种在林间生长的奇异草药，对孩子说道：“现在，作为你的教父，你可以得到我送给你的一份礼物。我会使你成为一位著名的医生。记住，每当你被叫到一位病入膏肓的病人床边时，你都可以看到我：如果我站在病人的脑袋这边，你就直接告诉这家人，一切都会好起来的。然后，再给病人服用少许这种草药，不久之后，病人就会完全恢复健康。不过，如果我站在病人的脚这边，他就直接属于我了。而你，则必须告诉病人的家人，这人已经没救了，世界上再没有任何医生能够救得了他了。还有一点，你必须牢记：如果你把这种神奇草药给那些原本应该属于我的人吃了，就会倒大霉的。”
年轻人谨遵他教父的指示，当起了医生。没过多长时间，他就成了全世界最有名的神医。“他只需要看一眼病人，就完全明白那病人最终的结果会如何了：是会痊愈，还是必死无疑。”这是人们对他的评价，世界上每个国家都有人来求他治病，为求康复，不惜花上天大的价钱。因此，不久之后，作为神医的他，也成了一个富甲一方的人。
本来一切都相安无事，直到某一天，国王生了重病，多方问诊无效，便请这位神医过去，判断一下病人是否还有生还的希望。很遗憾，当年轻人进入国王的卧室时，却看见死神正站在国王脚这边的床旁——这可怜的国王，已经没救了。