很久以前，有个男人即将出门远行。在离家之前，他问自己的三个女儿，希望爸爸在回来的时候，给她们带些什么礼物。大女儿说，想要些漂亮的珍珠。二女儿说，想要些璀璨的钻石。轮到三女儿时，她却对父亲说道：“亲爱的父亲，我想要一只会唱又会跳的小狮怪（云雀）。”
父亲回应她道：“好的，如果我能找得到这样一只小狮怪的话，一定给你带回来。”
说完，他亲吻了三个女儿，然后就启程出发了。一段时间过去，男人办完事回家的过程中，他为大女儿和二女儿买到了珍珠和钻石，但是，他找遍所有地方，也没能为小女儿找到一只会唱又会跳的小狮怪。对此，他感到很不高兴，因为小女儿是他最喜欢的女儿。
最后，这位父亲途经一座大森林。在森林的中央，耸立着一座宏伟壮观的城堡。城堡的旁边有一棵大树。父亲看见，那棵树的树梢上停着一只小狮怪，正在歌唱，而且还在蹦来蹦去。
“欸，你就是我要找的，真是太巧了！”父亲大喜过望，马上吩咐自己的贴身仆人，让他爬到树上去，把那只小鸟儿给逮住。
可惜，当仆人到达树顶，正准备抓这只鸟儿时，树下突然蹿出一只威猛的狮子，抖擞身姿，大吼一声，震得树上每一片叶子都颤抖不止。
“哪个胆敢偷去我这只会唱又会跳的小狮怪——”狮子大吼道，“我要把他给生吞活剥。”
听到狮子的这番警告后，父亲回应道：“我之前并不知道，那只鸟是属于你的：如果你能饶过我们的性命的话，我可以给你一大笔黄金，作为补偿。”
狮子说：“什么都救不了你的性命。除非，你能够向我许诺，将回家后遇见的第一个活物给我。如果你照我的吩咐做了，我不仅会饶过你们的性命，还可以把这只鸟儿让给你——你可以把它送给你的女儿，作为礼物。”
一开始，父亲对这个提议感到相当抵触，他说：“不行，因为第一个过来迎接我的，很可能就是我的小女儿。她最喜欢的就是我这个爸爸了，每次我一回家，她都会飞奔过来迎接我的。”
捉鸟的仆人十分怕死，他劝说主人道：“不过，这次也可能不是你的女儿，来的也可能是一只猫，或者一条狗。”
犹豫再三后，父亲终于说服了自己。他带走了那只会唱又会跳的小狮怪，并向狮子许诺，会将回家时过来迎接他的第一个活物交给它。
不出所料，当这位父亲好不容易回到家，踏进家门时，第一个过来迎接他的，正是他最喜爱的小女儿。
她飞奔过来，亲吻了父亲的脸颊，并且紧紧抱住了他。当看到父亲真的给她带回来一只会唱又会跳的小狮怪时，她高兴得都不知道该怎么办了。
可是，她父亲却一点都高兴不起来，看着自己可爱的女儿，他心里很难过，抱着她哭了起来，说道：“我亲爱的孩子啊。你不知道，这只小鸟儿让我付出了最惨重的代价。为了得到它，我不得不跟一只野生狮子做了交易，要把回家后过来迎接我的第一个活物交给它。狮子一旦得到你，准会把你给活活撕成碎片，然后一点一点吃掉。”
父亲把事情的前因后果，细细对自己的女儿说了。最后，他恳求她，无论发生什么，都不要去狮子那儿。待在家里，他会想尽办法保护她的。
小女儿安慰了父亲一番，并对他说道：“最亲爱的父亲啊，无论如何，我们都必须信守诺言，这样才对。我会按约前往，说服那头狮子，然后安全回家的，放心好了。”
就这样，第二天一早，父亲给她指明了前往那座城堡的道路。女孩向父亲告别之后，信心十足地出发，走进了那座大森林里。
那头狮子其实是一个受了诅咒的王子。白天的时候，他和他的侍臣们都是狮子的模样，只有到了晚上，他们才会变回人形。当女孩到达城堡时，狮子们礼貌又热情地欢迎了她的到来。夜晚到来后，王子变成了一个十分英俊的男人，他们举行了盛大的婚礼。从此以后，夫妻俩白天睡觉，晚上活动，幸福快乐地生活在了一起。