从前，有位贫穷的丈夫，和他那贫穷的妻子，这夫妻俩除了一个小窝棚外，其他便一无所有了。他们捕鱼为生，手上辛劳得到的，全变成嘴里吃的，生活过得捉襟见肘。
有一天，丈夫坐在水边，抛出渔网捕鱼，收网的时候，拉上来一条鱼，这条鱼全身上下都是纯金的。正当渔夫惊讶无比地打量着这条金鱼时，金鱼居然扬起身体，主动开口说话了：“听着，渔夫，你快把我扔回水里去，只要你这样做了，我就把你家的小窝棚，变成富丽堂皇的王宫。”
渔夫答道：“如果我没有任何东西可以吃，要一整座王宫又有什么用呢？”
金鱼接着说：“就连这个问题，都能得到解决。到时王宫里会有一个橱柜，只要你打开柜门，里面就会出现最为精致可口的饭菜，你想要多少就会有多少。”
“如果真是这样的话，”那丈夫说，“我倒很愿意帮你这个忙。”
“千真万确，”金鱼说，“不过，这一切却有一个附加条件，那就是——千万别向这世上的任何一个人透露，你的好运气究竟是从哪里得来的。无论是谁，哪怕你说漏了一个词，就会失去这一切。”
丈夫将这条神奇的金鱼重新扔回到水里，然后就回家了。他家原来小窝棚所在的地方，现在耸立着一座巨大的宫殿。他睁大了双眼，走了进去，看到自己的妻子身着华贵礼服，端坐在一处富丽堂皇的房间里。
她十分开心，见到丈夫进来，马上问他道：“我的丈夫啊，这些都是怎么来的？我实在是太喜欢了。”
“是啊，”丈夫说，“我也很喜欢。不过，我现在可真是饿坏了，先给我拿些吃的过来再说。”
他妻子回应道：“我没什么东西可以张罗的，在这新房子里，什么都找不到。”
“这也没什么大不了的，”丈夫说，“我看到那边有个很大的橱柜，你去打开来看看吧。”
于是，她便过去把那橱柜打开，里面有蛋糕、肉、水果、葡萄酒，谁见了都会眼馋。妻子开心得喊出了声：“我的心肝，瞧瞧，现在我们岂不是已经别无所求了？”
他们这就坐了下来，一起大吃大喝。酒足饭饱之后，妻子又开口问他：“可是，我的丈夫啊，这么大笔财富，到底是从哪儿来的呢？”
“哎呀呀，”他回答道，“可别问我这个问题，我不能告诉你答案的。因为，如果我向任何人透露这个秘密，我们的好运就会消失不见的。”
“很好，”她这样说，“如果我确实不应该知道，那么我也就不打算了解了。”
但这番话却并非妻子的真心，这个她不知道的秘密，夜以继日地缠着她，搅得她不得安宁，催促她不断纠缠、刺激自己的丈夫。如此这般，持续了很长一段时间之后，丈夫终于被缠得不耐烦，心急之下，将那秘密给和盘托出了。他告诉她，所有这一切，都是来自一条神奇的金鱼。他用渔网逮住了它，然后又还了它自由。
秘密一说出口，富丽堂皇的王宫，还有那个神奇橱柜，转眼就消失不见了。这夫妻俩重新坐回到了他们之前那个老旧的渔夫窝棚里。
丈夫不得不重新拿起自己的渔网，到水边捕鱼去了。不过，运气使然，他这次收网时，竟然又把那条金鱼给拉了上来。
“听着，”金鱼说，“如果你能再一次把我放回到水里，我也会再把王宫和橱柜给你，橱柜里照样装满山珍海味。你只要严守秘密，无论如何都别透露，你是从谁那里得到了这一切，那样就行了。否则的话，所有这些也会再次失去。”
“我会小心注意的。”渔夫一边回答，一边把金鱼扔回到了水里。
回家之后，家里的一切又恢复了之前的辉煌。对于这失而复得的好运气，妻子感到喜出望外。然而，好奇心仍旧折磨得她不得安宁。几天之后，她又开始不断盘问自己的丈夫，诸如这一切是怎么发生的，他是用什么办法搞到这些东西的等等。丈夫沉默了颇长一段时间，最后，他终于按捺不住，彻底爆发，破口大骂之间，又把金鱼的秘密给泄露了。
眨眼之间，王宫就消失不见了，他们重新坐回到那间老旧的窝棚里。