很久以前，有个十分能干的男人，做什么都是一把好手。他曾经参加过战争，英勇作战，但战争结束之后，人们只给了他三个赫勒的抚恤金，就要把他打发回家。
“等着瞧吧。”他抱怨道，“你们这简直就是在糊弄人。如果我能找到一群了不起的小伙子们帮忙的话，一定能让国王把整个国家的财富都拿出来，作为抚恤。”
带着满腔怒气，他走进了森林里。没走多远，他遇到了一个十分强壮的男人，他拔起六棵树，就像拔起一撮玉米秆一样，轻而易举。这位退伍士兵马上走上前去，邀他入伙：“你能够做我的手下，跟我一起去闯天下么？”
“行啊。”那大力士说，“不过，我必须先把这一撮小树枝带回家，交给我妈妈。”
说着说着，他已经从六棵树中挑出了一根来，像拧麻绳一样把它拧弯，将其余五棵树捆了个结实。然后，就把这一大捆树一下子甩到肩膀上，扛着它们走了。过了一小会儿，大力士回来了，他们打点行装，一起出行。退伍士兵雄心勃勃，对大力士说：“就凭我们俩这好本事，一定能够做一番大事！”
没走多远，他们俩看到一位猎人，他正单膝跪地，用猎枪瞄准某样东西。士兵上前一步，问他道：“猎人兄弟，你正打算射什么呢？”
猎人答道：“在离这里两英里远的地方，有棵老橡树的树枝上停了只苍蝇。而我，正打算把它的左眼射下来。”
“哎，跟我走吧。”士兵热情地邀请他，“就凭我们仨这好本事，一定能够做一番大事！”
猎人很愿意加入。打点好行装之后，三个人一起动身了。走了不多一会儿，他们看到田间一字排开了七座巨大的风车：这些风车很是古怪，即使树上的叶子一动不动，一丝风都没有的时候，它们的叶片还是一圈一圈转得飞快。
士兵说：“我真不明白。既然没有风，又是什么在推动那七座风车的叶片，让它们转个不停的呢？”
说罢，士兵便带着两个手下继续前行。走了大概两里路后，他们遇到了一个古怪的男人：这个人坐在一棵树上，一只手堵住自己的一侧鼻孔，用另一个鼻孔不停向外呼气。
“喂，你在上面做什么呢？”士兵问道。
那人回答：“两里地外，有七座巨大的风车。瞧瞧，我坐在这儿向它们吹气，它们才能转得起来。”
“哎，别吹了，下来跟我们一起走吧。”士兵邀他入伙，“我们已经看过那些风车了。下来，当我的手下。有你这通天的本事，我们四个，一定能够做一番大事！”
鼓风人同意了士兵的邀请。一行人继续往前走。走了没多久，他们遇到了一个仅用一条腿站立的男人。他的另一条腿，被他从自己身体上卸了下来，晾在一旁。
士兵对他说：“你把自己弄成这样，休息起来很舒服啊。”
“我是个飞毛腿。”对方答道，“为了让自己不至于跑太快，不得不卸下一条腿。如果两条腿都在我身上，我马上就会狂奔起来，速度比天上的飞鸟还要快得多。”
“哎，那就跟我们一起走吧。有你的加入，我们这五个好汉，一定能够做一番大事！”
飞毛腿也加入了队伍。又走了一会儿，他们遇见了一个歪着戴帽子的人，用帽檐很小心地遮住了自己的一侧耳朵。
士兵过去对他说：“讲点礼节！讲点礼节！别把帽子戴到耳朵上，你那样子，看起来就像个十足的傻子。”
“我没办法正着戴帽子。”男人答道，“因为，如果我把帽子戴正的话，马上就会天降冰雹，连天上飞着的鸟儿都会马上冻僵，落到地上，死得到处都是。”
“哎，干脆加入我们吧。”士兵对他说，“咱们六个凑在一块儿，一定能够做一番大事！”
就这样，六个好汉一起进了城。国王刚刚发布了一则公告：只要能够在赛跑比赛中跑赢他女儿，就能娶她为妻。不过，倘若输掉了比赛，马上就会脑袋搬家，身首异处。
士兵带着自己的那一伙人，前去觐见国王，对他说道：“我愿意参加这次赛跑。不过，我不会亲自参加，而是由我的一位仆人代劳。”