张潮，字山来，号心斋。徽州书香世家出身，清顺治大吏之子。幼时家境优渥，"颖异绝伦，好读书，博通经史百家言"，少时以文名传大江南北。然而，在科举仕途上他却运气不佳，十二年屡试不第，捐官后又因书籍招致家难。壮志消磨殆尽，索性绝意功名，一面经营盐业，一面醉心著书、编刻之道。所编《虞初新志》等书皆新人耳目令人拍案，其中名篇如《口技》《核舟记》，今人无不成诵。张潮不仅以编刻前修、评议时流名闻天下，更有著作等身，卓然可传。小说志异、诗词戏曲、杂文小品皆自出机杼，不落窠臼。兼之酷爱雅集，风流慷慨， 一时树帜康熙文坛，名流墨客皆与往来唱酬。仅《幽梦影》一书百余点评者中赫赫扬名者即有风流才子如冒辟疆，一代诗宗如王士禛，戏曲名家如孔尚任，画坛领袖如查士标，数学大师如梅文鼎等等，另有诸如外交大使、养鸟高手、棋坛怪杰等少见于经传的风雅之士。再细考诸人交际，亦可见钱谦益、石涛、李渔、朱耷、曹寅、蒲松龄等如雷贯耳之大名。这样的文友圈，可谓阵容豪华盛极一时。 康熙三十八年，看似超然世隐的张潮遭构陷入狱，一说卷入政治风波。虽实情待考，但从张潮对明遗民的景仰和其作品中不时流露的讽刺锋芒来看，这位性灵才子与当时主流也确实格格不入，乃至其书在乾隆年间遭到厉禁。此案之后十余年间，张潮穷困潦倒，最终凄然病逝。