第十四章 东南亚、南亚佛教史(1/3)
东南亚、南亚是位于中南与印度半岛之间的国家，自古即深受佛教文化的熏陶，虽然相继有婆罗门教、印度教、***教、基督教的交替存在，但这些国家至今仍深具佛教色彩，例如：庄严的寺院、宝塔，是时人巡礼的古迹圣地，佛教节日[1]是全民参与的庆典。此外，僧侣地位的崇高、民众信仰的虔诚、完善的僧伽管理机构、僧伽教育普及，在在都突显佛教在东南亚、南亚的成熟化。由于东南亚国家与佛教有缘的很多，本章仅介绍南传佛教系统的五个重要国家，以及南亚国家中，三个佛教历史悠久的国家概况。
一、斯里兰卡佛教
斯里兰卡，古称“师子国”、“锡兰”，该国佛教是在印度第三次经典结集后（公元3世纪），由阿育王派遣其子摩哂陀所传入，当时的国王天爱帝须为摩哂陀建大寺，并于此寺举行第一次三藏结集[2]，此寺乃成为锡兰上座部（赤铜牒部）佛教的起源。尔后，摩哂陀的妹妹僧伽蜜多也前来建立比丘尼僧团，使得锡兰拥有完整的僧伽组织。
公元前后，佛教分化为两派：一是大寺派，仍为上座部佛教的根据地；一是无畏山寺派，则以大、小乘兼弘，声誉逐日提高，而后由之分化出一部为逝多林派[3]，三派之间以无畏山寺派为盛。4世纪时，觉音论师在大寺完成三藏的巴利文翻译[4]，并完成一部佛教百科全书《清净道论》，而奠定大寺派的复兴与教学基础。与之同时，《岛史》、《大史》[5]也相继编著问世，是为锡兰佛教兴盛时期。
11世纪南印度侏罗人入侵，佛教也遭到严重迫害。12世纪时，波罗迦罗摩巴忽一世在位，力振佛教，结集上座部三藏，因此确立大寺派为锡兰佛教的正统传承[6]。
13至17世纪，锡兰为葡萄牙、荷兰等国侵占，佛教再度受挫，直至18世纪才由泰国长老优波离等人复兴。目前斯里兰卡的主要佛教团体有“摩诃菩提学会”、“世界佛教徒联谊会”、“青年佛教会”、“斯里兰卡佛教联盟”等，其中前二者致力于国际弘法上的卓越贡献，使斯里兰卡成为南传上座部佛教的代表。
佛教一直是斯里兰卡的传统宗教，早期将佛陀成道处的菩提树分枝移植于此，并迎请佛牙前来供奉，至今仍是斯里兰卡人的骄傲。佛教对该国的影响，是遍及整个文化，从语言、文字、教育、政治、建筑到生活，无不关联。而缅甸、柬埔寨、泰国、老挝的佛教也受其影响，这些国家至今仍然是上座部佛教兴盛的地方。
二、泰国佛教
泰国，古称“暹罗”，在13世纪泰人正式建国以前，佛教已盛行多时，并先后传入上座部佛教[7]、大乘佛教[8]、蒲甘佛教[9]及锡兰（今斯里兰卡）佛教[10]；素可泰王朝昆罗康恒王在位时期（1277—1317），因礼请锡兰大寺派僧侣来泰说法、传戒，始确定南传上座部为主要信仰。19世纪，曼谷王朝的拉玛四世改革佛
教，创法宗派，原有众多僧众即称大宗派，这是今日泰国的两个主要佛教派别。
佛教是泰国国教，佛教徒占全国总人口的百分之九十五。国家设有宗教厅，专职宗教事务，以僧王职权最高，目前全国约有九千余所的佛学院和两所佛教大学，专门致力于僧伽人才的培育。尤其近年来西方人土学佛者众多，因此禅坐中心更是四处林立，佛教更加兴盛。
泰国人的一生，可以说都是以寺院为中心，所以佛教寺院是宗教、社交及教育的根源。一般习俗，男子一生至少须经过一次剃度出家，才算拥有完整的人格。
1950年，泰国和锡兰共同发起成立国际性的“世界佛教徒联谊会”。1988年，南北传佛教交流融合，于美国佛光山西来寺举行世界佛教徒联谊会第十六届大会；1998年，于澳洲佛光山南天寺举行第二十届大会。1994年，泰国最大道场法身寺与佛光山缔结为兄弟寺，更是南北传佛教融合的最佳表征。
三、缅甸佛教