一切恍如梦境，难以置信一分钟不到的时间里居然发生了这等事情。贝尼正在缓缓后退，那蛇尾的响环又在响了。巴特宁愿相信那是知了在嘶鸣或是树蛙在喧嚣。贝尼把枪举到肩头上，巴特战栗了。只听“砰”的一声，蛇剧烈地扭动起来，痛苦地翻转着，将身体扭成了一种不可思议的形状，头钻到沙土中去了。过了一会儿，一阵**穿过蛇身，响尾环微弱地卷了几下后，蛇就不动了。紧紧地卷作一盘的蛇身也渐渐松开了。

贝尼转过身注视着儿子：“它咬中我了。”

巴特举起爸爸的右臂，不由目瞪口呆。他只觉得喉头哽塞，一句话也说不出来。他看着爸爸手臂上的那两个小孔，血正从小孔里渗出来。

“一条很大的响尾蛇。”贝尼说。

巴特松开了汉多姆，狗跑到死蛇的边上，对着它狂叫，又用爪子拍打蛇的尸体。见那条蛇毫无反应，狗也就安静了下来。

巴特抬起头，看见爸爸的脸已经失去了正常的颜色，变得一片死灰。

“死神要接我回去了。”贝尼舔了舔嘴唇，迅速转身，穿过丛莽，朝家的方向跑去。路很平坦、好走，可是他并没有选择通途，只是盲目地直线奔跑。他快速穿过一片又一片的矮树林。巴特上气不接下气地紧随其后。他的心跳得很厉害，甚至不知道自己行走的方向，他只能跟在爸爸后头。忽然，密林消失了，取而代之的是一片由高高的橡树围成的空地。巴特默默行走，心中有股异样的感觉。

忽然，贝尼停了下来。前面出现一阵**，一头鹿跳了起来。贝尼看着那头鹿，深深吐了一口气，好像有什么事情使他原本沉重的心情变得轻松起来了。他举起猎枪瞄准了鹿的头部。巴特看着爸爸，以为他疯了——现在实在不是打猎的时候。可贝尼还是开了枪，那头鹿在空中翻了个跟头跌在了地上，鹿腿只蹬了几下就不再动弹了。贝尼跑向鹿的尸体，抽出刀子，向鹿的肚子捅去。巴特觉得爸爸真是疯了，他没有去割鹿的喉咙，反而给鹿来了个大开膛，要知道鹿皮是很珍贵的。巴特跑到爸爸身边，他看到爸爸割下鹿肝，然后卷起右臂的袖子。贝尼注视着那两个小孔，它们已经闭合，手臂也已经肿得发黑。他迅速将刀刺入伤口，一股黑血涌了出来，接着他把那还温热的鹿肝压到伤口上。

“我能感到它在吸……”贝尼说着，将鹿肝压得更紧，过了一会儿，他将肝翻转过来，把另一面又压到伤口上去，刚才贴着伤口的那面鹿肝，已经从原本的血红色变成了青绿色。

“巴特，再割一块心给我。”

巴特从麻木中跳起来，捡起爸爸的猎刀，割了一块心递给他。

“再割一块！”

巴特又割下一块。贝尼就这样一块一块地换着往伤口上贴。

“把刀给我。”他说。

巴特乖乖地递上了刀。贝尼将袖子又往上卷了卷，在伤口更上面——那肿得最厉害的地方，又割了一刀。黑血喷泉般大量地涌出来。

“爸爸，这样下去您会失血过多而死的。”巴特大喊。

“我宁可让血流干死掉，也不愿意这样死。我曾见过一个人死于……”他疼得汗如雨下，连话都说不出来了。

“爸爸，您怎么样？很痛吗？”巴特焦急地问。

“就像有一把烧红的刀子捅在我的肩上一样。”贝尼艰难地回答。

最后，当他拿开贴在伤口上的肉时，它不再是绿色的了。而那母鹿温暖的尸体也变得僵硬了。

贝尼看着那拿下来的肉片镇静地说：“听着，现在我们别无他法。我先回家，你赶快到卡西姆家，让他们骑马到白兰溪去请威尔逊大夫。”

“可他们会去吗？”

“不管怎样都要碰碰运气不是吗？你要快，在他们拿东西丢你或者是开枪打你之前将你要说的喊出来。”

贝尼转身走上了那条践踏出来的小径，巴特跟在后面。忽然，他听到后面传来一阵沙沙声，转身一看，一只小鹿正晃着它柔软的腿，向林中的空地外窥视。那是一只多么好看的小鹿呀，它身上长着圆圆的斑点，眼睛又黑又大，看起来那么无助。

巴特叫起来：“爸爸，您看，那边有一只小鹿。”

“现在管不了那么多了，我快不行了，还是快些走吧。”