水都装到嗓子眼来了，小乞丐真是喝不下了，很认真地看着霍春生，“多谢英雄，我真的喝饱了。”
霍春生被他一声英雄叫得起鸡皮疙瘩，丢了叶子，“我叫霍春生。”
日头偏西，阳光从树冠间洒下来，落在浅浅的的水洼里，霍春生坐到水边打水漂玩，石子在水面一跳一跳，荡起点点碎金。
“春生……”小乞丐念了一遍，“是春天生的？”
“嗯，立春生的。”
立春刚过，小乞丐盯着他微微鼓起的一点脸颊肉，想问他年纪又闭嘴了，想了想说，“春生物自欣，真是个好名字。”
霍春生立刻扭头看了他一眼，“你会念诗，你认字？”
“呃。”小乞丐磕巴起来，啊呃了半天，说，“听别人念过，就会那么一两句……不早了，要不赶紧走吧？恐怕天黑了就看不见路了……”
霍春生看了他好半天，最终也没说什么，过来背起他，继续往山里走。
又走了半个时辰，遥遥地听见水声，绕过松林就见一注流瀑小潭，潭水边是两半整齐的菜畦，再往里走远远能望见一棵大柳树，树下是一个篱笆小院，木屋瓦顶，竹窗石桌，窗下还种了一树碧绿的芭蕉。
小乞丐眼睛一亮，目光被那树芭蕉吸引得移不开，没想到山野深处还能有这样一处居所。
门上没锁，屋里也没有其他人，霍春生背着他进屋，把人放在桌前坐下，转头出去了。
小乞丐顾忌着自己衣服脏，一路上小皮袄都只抱着没敢穿，现在更不好坐他干干净净的凳子，霍春生一走他就赶紧站起来，小心地擦了擦凳面，把小皮袄迭好放下，转着脑袋观察起屋里。
屋内陈设简单，只一张床、一张桌、两把凳子和其他日常对象，看得出屋子主人是个朴素爱干净的，正看着，后门吱呀一声，霍春生从后院绕进来，朝他招手，他立刻一瘸一拐地跟过去。
“你就睡这间。”后院旁边有一间屋子，小乞丐跟在霍春生背后进去，环顾了一圈。
屋子挺宽，但放了不少杂物，且大多都已经积了一层灰，可以活动的空间也就一张竹床前后，竹床也像是刚收拾出来的，还没铺褥子，小乞丐想问也不敢问。
“走，去厨房，”
小乞丐一愣，“吃饭吗？”
霍春生看了他一眼，“先洗澡。”
小乞丐脏兮兮的脸上立刻透出一片红色来，颜色混在一起乱七八糟的。
灶台边摆了个大木桶，早上烧好了水就可以直接舀进去，看霍春生添柴烧水忙碌，小乞丐凑在旁边想帮忙，伸手想接水瓢，霍春生捏住他手把他轻轻推开。
“你别添乱了。”
小乞丐很不好意思的退了一步，“有劳恩公了……”
霍春生听了一抖，扭头看他，“你是不是忘记我叫什么了？”
“不不！只是……你对我有恩，我怎好直呼姓名……”
霍春生觉得他说话怪怪的，又说不上来是哪里怪，起身往锅里放上蒸架，蒸上米饭，又丢了几个洗干净的番薯和土豆进去，“你要是实在不知道怎么叫，就叫我阿霍。”
从小爹就这么叫他，街上的黄老头也这么叫他，小乞丐听了立刻点头应下，“那好……就这么叫……”
“你叫什么？”霍春生才想起来问。
小乞丐一下抬起了头，眨了眨眼睛，过了好一会儿才小声答，“就叫我阿怜吧。”
霍春生没在意，问，“哪个莲？莲藕的莲？”
“怜悯的怜。”
霍春生又看他，“可怜的怜？”
小乞丐只是笑，干巴巴的，“对，就是那个字。”
霍春生哦了一声，又看了他一眼，出去了。
给竹床铺好了褥子，霍春生去翻衣服，小乞丐比他矮了快一个头，霍春生就翻出自己十五六岁时的衣服，选了一套拿去厨房，门没闩，他推门就进去了，阿怜被开门声吓了一跳，猛地回过头去。
霍春生一愣，盯着浴桶里的人看了又看。屋里水雾弥漫，浴桶里小乞丐露出半个上身，乌黑的湿发蜿蜒在白皙的脖子和肩膀上，白净的脸被烘得透着粉红，沾水的桃花眼警觉地盯着霍春生，后者眨了眨眼睛，差点没认出来。
阿怜半扭着上身，挡着自己胸口，有点磕巴，“有、有事吗？”
霍春生觉得他奇怪，“你是女的吗？”
阿怜瞪大眼睛，“我是男的！”
“男的你捂胸口干什么？”霍春生直勾勾地盯着他交迭的双臂下平坦的胸脯，阿怜脸更红了，瞪着眼睛说不出话来，转身缩进水里。
他真是怪，既然都是男人，那有什么看不得的？霍春生把衣服递给他，阿怜伸手接了，手指滑过霍春生的手背，滑溜溜的。
霍春生痒得飞快缩回手，出去了，等他从菜园掐了菜往回走时，阿怜正提着木桶从厨房出来，半干的头发束在脑后，穿着那身苍青色的旧衣裳，套着小皮袄，清瘦挺拔，整个人截然不同了。
在看清人的一瞬间，霍春生忽然意识到那种怪异的感觉从何而来了。
第3章
“你不是乞丐吧？”
晚饭时，霍春生突然问，阿怜一愣，咽下嘴里的饭菜，“不、不是啊……”他也从没说过自己是。
霍春生的眼睛很黑，眉骨又高，看人时明明没有表情，却令阿怜觉得紧张，“……怎么这么问？”