何敬民趁着工头进厨房的时间，扭好了胸前钮扣，又用手拢了拢自觉有些凌乱的头发，这才感到微微松了一口气；但已明显感到这天的包工头远不是那次探听标底的包工头了！

就在包工头出来时，一只梨花猫也从厨房蹿跑了。

“何镇长，你们当干部的也养猫啊？”包工头撵走了猫，顺手关好厨房门，笑着问。

这时，何敬民已坐到了桌边的木椅上，为示自己的尊严，只冷冷地说：“养什么猫？前些天跑来了老鼠，食堂的猫就跟着找来了。”

包工头就用包鱼的报纸擦着手上的鱼腥，说：“难怪喽，我进去时还见猫在碗厨后搅动尾巴哩。”

何敬民见包工头不提退“炸弹”的事，就严肃着脸单刀直入问：“那‘炸弹’退了？”

包工头并不紧张，只是挠了挠那蓬散而焦黄的短发，少了刚才的傲慢，又哭丧着脸说：“何镇长，你还真要我退呀？那不是砸我的碗饭吗？”

何敬民继续严肃着脸，说：“谁让你这么大的胆子，合同上订得清清楚楚，这工程全用‘马钢’，你倒好，进回来的竟全是老‘炸弹’！这叫咎由自取，能怨得了谁呢？”

包工头晁海就苦笑着说：“何镇长，你为我想想，这钢材也不是别的东西，买回来还能到哪里去退？这几十吨钢材退不掉，那边又要去拿去买‘马钢’的，我能到哪里去搞那么多钱来周转啊？何镇长，你们这不是逼我跳楼吗？”

何敬民说：“这是你自找的，我有什么办法？”

晁海又改作商量的口气说：“何镇长，我也不是说这钢材一点不换，我是想将那工程的关键部位换上‘马钢’的，在一些次要的地方，比方圈梁啊楼面啦……就用普通钢材，保险对整个工程质量不会有影响！”

何敬民坚持说：“这是外资项目，不是儿戏！你不仅是不能这样做，更是连想也不该这样想！”

一句话就堵得包工头无法说下去。

就在这时，金霞衣着整齐出来，妖冶地走到何敬民身边，用手轻轻在何敬民的肩膀上拍了一下，说：“哟，何镇长，说话这么大声音干吗？晁老板要是胆小的话，还给你吓死了嘞！”就含沙射影地说：“人家搞个工程容易吗？为争取这个工程就已四处奔走上下打点；这工程还刚开个头，往后的日子还长着，又不知还得撒多少‘喂食’才能把这工程拿下来！你现在就这样苛刻地要求他，那不是叫他不要做这个工程吗？”

晁海见救兵到来，趁机说：“何镇长，你不在外面搞工程不知道，现在哪个做工程的不是这样啊，合同上订得吓人的严格，可做起来不都是真真假假……要不然，我们搞工程的到哪里去搞钱啦？”见金霞给他投来个眼色，立即心领神会，又说：“何镇长，金会计说的都是事实呀！不了解情况的人，都说包工头一个工程下来要赚多少钱，其实干我们这一行的，都是七家挣钱八家用，方方面面一打点，哪能赚到钱呀！再不在材料上省一点，那不是叫我们搞工程的吃屁屙风吗？”

何敬民当然听出了这一男一女俩人话中意思。他本想还说几句，但已感觉底气不足。看这来头，如若他这晚真的执意要包工头将“炸弹”钢材退去，非将事情闹僵不可！一旦事情闹僵，工头定会破罐子破摔，把他那十万块钱与这晚同金霞睡觉的事捅出去！如果换成另外一个当小官的，这男女间睡觉的事充其量不过是个“生活小节”，算不了什么，但对他这个正待提拔的年青干部，而且又正是想借建教学楼这个“形象工程”来捞政治资本的他，就不能不考虑到自己声誉的重要！何况还有那送给梁县长的十万块！他思考了很久，最后还是从桌上抽出两支香烟，先扔给工头一支，见工头仍说不会时，他才说：“哦，对，你不抽。”就自己点着香烟，深深吸上一口后，这才说：“从感情上讲，这已买回来的钢材完全不用，让你白白浪费资金，我们心里也是不忍的；但这牵涉到整个工程质量……这样吧，你先回去，等我明天到工地上看了再说。”