“没多长时间，也就一顿饭的光景吧。我们回船的时候在村口小码头上正遇二桂的祖爷爷，二桂就和他祖爷爷把这事说了。妈你猜他祖爷爷怎么说的？”

“就是一百多岁那个老头？他怎么说的？”曾秀华听到此处开始觉得适才自己有点大惊小怪，便微笑着低下头干活，边干边和儿子聊天。就听兰建强开心地说道：“是啊，老头可精神着呢，每天都出来遛弯儿。我们听祖爷爷说这天池黑雾以前听他爷爷说起来过，好像是两百多年才遇一回。”

“还有这事？”曾秀华根本没把儿子的话放到心上，说话间已经把鱼炖到了锅里，然后又拣了点芹菜，从外面柜里取了几块豆干和切好的肉丝一块儿炒了盘菜，再将做好的红烧鲤鱼端上桌，盛了米饭和儿子吃饭。

可饭刚吃完没一会儿，正准备看书学习的兰建强突然尖叫一声，继尔指着自己的腿在地上打起滚来，眼瞅着汗珠顺着额头就噼里啪啦地掉了下来。曾秀华这才慌了，放下正刷着的碗过来看儿子，不看还好，细瞅之下曾秀华差点吓了个跟头。

原来儿子的左腿从脚踝处竟密密麻麻地生了一大片鳞片，晶光闪闪的和刚才自己从鱼身上扒下来的没什么二样。而且这鳞片似乎还缓慢地生长着，没多会儿已经在曾秀华眼前滋生到了脚脖子位置。

“这……这是怎么回事？”看着满地打滚的兰建强，曾秀华知道儿子一定很难受，心疼得眼泪都掉了下来；慌慌张张地跑出门，从村东把正吃饭的老郎中范国文拖了来。近七十岁的范国文跑得上气不接下气，进门喘了半天才缓过来。他细细察看了兰建强的腿，然后让小徒弟于战回家取了罐黑色药膏，均匀地抹在兰建强腿上，使他痛楚稍减。

“范先生，我儿子的腿到底怎么了？”曾秀华抱着儿子，哽咽地说道。范国文沉默不语，半晌才点了袋烟问：“他是不是上天池了？”

“对，今天下午和村长去的。”

范国文点了点头，又不说话，良久才道：“这毛病我第一次见，但听师傅说过，也在村志上见有所载。咱这天池每二百年出这么一个病人，病曰‘锦鳞症’，你看他腿上的鳞片都是淡红色的，所以给起了这么个名。我告你，我这‘九味滑泥膏’只能稍减痛苦，略阻鳞片长势却不能治愈，时间一长若全身长了鳞片这孩子只怕是……”说到这里范国文打了个唉声，沉默不语。

一瞬间，曾秀华好像蓦然遭了雷击，怔怔望着范国文，一句话也说不出来，接着慢慢地倚着柜子滑倒在地上，神色木然，竟没再流一滴眼泪；也许对她而言，生活中的苦难已经变成了一种不以为奇的习惯。要知道这个孩子就是曾秀华的命，是曾秀华唯一活下去的理由；如果他真出了事，曾秀华也打定主意跟孩子一块儿走。

“秀华……秀华……”看到曾秀华的状态，范国文慌了神，叫徒弟帮忙给曾秀华倒了杯热茶灌下，慢悠悠地说道：“你别急，我不是和你说了么，这‘锦鳞症’二百年出一回，却也完全不是没有办法。”

“有办法？”曾秀华眼前一亮，神色中闪过一道希望的光芒，一把就抱住了范国文：“范大夫，你快说、你快说，救救我儿子啊……”说话时终于哭了出来。

范国文点了点头，拍着曾秀华的手背道：“我告你，传说两千年前我们天池诸村遇到了一场劫难，湖中出了水妖要吃湖边众生。后有一名为‘月桂’的女子挺出而出，以非常手段制服了水妖，后来人们就在湖中的的百月岛上建了天池女神庙，专门供奉月桂女神。我师傅和我说，二百年前得‘锦鳞症’的人就去天池女神庙寻治愈的方法了。如今这天池女神庙还有一个庙祝，你去他那儿或可有什么治愈此病之策。”

“百月岛的天池女神庙？”对于这个百月岛，曾秀华之前只知道是天池中心的一个小岛，岛上有一破庙而已，却不知这个传说。她低头看眼闭目沉睡的儿子兰建强，突然跃到梳妆台前，拉开抽屉取了支硕长的金如意，又从怀里摸了几块银元一起塞到范国文手中：“范先生，麻烦你照顾下建强，这点东西不成敬意，你一定要收下。”

“这是哪里话——”范国文把曾秀华的钱推了回去，说道：“你们母子不易，再说我孙女还跟着你学习，不必客气。这孩子我先带到我哪儿去，对外说是肺痨就好。你放心，十日内我还有办法保他安然无虞，你尽自去吧。”说着范国文让于战备好车，帮办着把兰建强带走了。

曾秀华望着远去的兰建强，下定决心要把救儿子治好。可她却不知道，自己此时其实已经陷入了万劫不复的深渊；而她面临的，则是一个长达两百年的深邃阴谋和无可比拟的艰险。