第三章(11/22)
蔡瑁、韩嵩等知刘封送刘琮来江陵，俱请刘表以之为人质，牵制刘备。刘琮以为不可，称刘备已有亲子，质刘封何益；又劝刘表释黄祖，复任江夏太守。刘表纳其说，与黄祖精甲五千，战船一百，命其仍据江夏，以拒孙权。
黄祖恐孙权复来，令各县募子弟，造战船，欲复兴舟师。
孙权闻知大惊，即遣周瑜率程普、黄盖、吕蒙、蒋钦、周泰、甘宁、凌统、徐盛等，举舟师三万，再伐黄祖。黄祖不敌，大败，弃江夏而走，欲投扬州刺史刘馥。周瑜命吕蒙等疾追，斩黄祖于途。周瑜仍不据江夏，唯增兵柴桑。
刘表知黄祖又败，痛心疾首，竟大病不起。刘琦、刘琮见刘表病势渐重，康复无望，竟各生妄念，欲承父业。
刘琮与蔡瑁、韩嵩、蒯越、蒯良等过从甚密，蔡瑁等俱欲扶刘琮。于是强弱立分，刘琦大为不安。
刘表知二子相争，深为忧惧，遂遣心腹往新野，请刘备、诸葛亮来此，调和刘琦、刘琮。
刘备不能辞，即率诸葛亮来江陵，探望刘表。刘表执刘备之手道，我已命在旦夕，不能问事。然二子剑拔弩张，杀机重重；群僚人心惶惶，不知所从。我与卿情同手足，当此之际，望卿从中调和，使二子勿争。此德如天，我虽魂归泉下，亦不敢忘。
刘备劝刘表道，我兄勿忧，二子崇仁尚德，宁不知骨肉之重。我必倾力而为，不负我兄所嘱。
于是刘备携诸葛亮寄宿客舍，欲召刘琦、刘琮说和。诸葛亮以为不可，说刘备道，所谓鹬蚌相争，渔翁得利；明公不为渔翁，当为何？
刘备遂止。刘琦知刘备、诸葛亮宿客舍，遂来探望，欲求自保之计。诸葛亮知刘琦来，请刘备暂避。
刘琦说诸葛亮道，刘琮与蔡瑁等沆瀣一气，欲置我于死地。人为刀俎，我为鱼肉，望先生救我。
诸葛亮怜其柔弱，沉吟道，此处不可言事，卿且回，我必来访。
刘琦大喜，一揖告退。是夜，诸葛亮访刘琦。刘琦请诸葛亮登楼，命仆人去楼梯，闭门户。
刘琦说诸葛亮道，荆州之变已在眉睫。我如釜中游鱼，不能自安。若先生助我承袭父业，我必以刘玄德为都督，以先生为长史，共领荆州。
诸葛亮道，卿美意如天，我感激不尽。然刘琮笼络诸将，势在必得；卿以卵击石，岂能如愿。
刘琦道，我令仆人抽梯闭户，既人在高楼，上不及天，下不及地，先生何疑！先生既来，必有所告。言出先生，语入我耳；其意惶惶，其心切切，先生何辞！
诸葛亮笑道，我既来，必有所告。刘琮得群僚所助，占尽先机，若卿与之争，必败无疑。既大势所趋，卿应顺时应势，所谓退一步海阔天空。否则，恕我爱莫能助。
刘琦泣下如雨，大为绝望。良久，望诸葛亮一揖道，既如此，望先生授我自保之计。
诸葛亮道，晋献公将亡，诸子俱欲承袭父业，一时骨肉相残；申生虽不离献公左右，却并未如愿，且死于非命；重耳置身事外，不与诸子争，终得渔翁之利。此虽旧事，与今日荆州何异！
刘琦恍然大悟，深谢诸葛亮。翌日即拜见刘表，请出江陵，镇江夏。刘表大喜，即以刘琦为江夏太守。
刘琦入江夏，欲静待荆州之变。
刘备、诸葛亮亦告辞，仍回新野。诸葛亮说刘备道，明公若不速送书信与曹操，必追悔莫及。
刘备亦知荆州巨变在即，遂遣简雍往许昌，以书信呈送曹操。
曹操阅信，大笑不止，命侍从领简雍入客舍，待以上宾之礼。简雍辞道，我不过信使，何需厚待；既使命已尽，容我就此告辞。
曹操不再挽留，亦不询问荆州情形；待简雍退下，即召曹丕，予刘备书信。曹丕阅毕，说曹操道，刘备垂涎荆州已久，何不自取？
曹操笑道，刘备之意，唯孤能知。
十六
周瑜知刘表垂危，以为荆州将有巨变，于是拜见孙权。周瑜道，刘表身染重疾，命在旦夕，荆州必有剧变。刘备屯新野，窥视已久；曹操或举众而来，夺荆州，另设牧守，或顺势而下，掠取江东。将军应有备，以防不测。